Microsoft s’associe avec des investisseurs pour offrir aux startups un accès gratuit aux puces d’IA – Une opportunité incontournable !

Microsoft offre un accès gratuit à l’infrastructure d’IA Azure pour les start-ups

Dans un contexte de pénurie de puces d’IA, Microsoft souhaite offrir à quelques start-ups privilégiées un accès gratuit aux ressources de « supercomputing » de son cloud Azure pour le développement de modèles d’IA.

Une option d’infrastructure d’IA Azure gratuite pour les start-ups

Microsoft a annoncé aujourd’hui la mise à jour de son programme pour start-ups, Microsoft for Startups Founders Hub, pour inclure une option d’infrastructure d’IA Azure sans frais pour les clusters de machines virtuelles GPU haut de gamme basées sur Nvidia, afin de former et d’exécuter des modèles génératifs, y compris de grands modèles de langage similaires à ChatGPT.

Y Combinator en première ligne

Y Combinator et sa communauté de fondateurs de start-ups seront les premiers à avoir accès en avant-première à ces clusters. Pourquoi Y Combinator ? Annie Pearl, Vice-Présidente de la Croissance et des Écosystèmes chez Microsoft, a qualifié YC de « partenaire idéal », compte tenu de son expérience de travail avec des start-ups « aux stades les plus précoces ».

Un partenariat avec Y Combinator

« Nous travaillons en étroite collaboration avec Y Combinator pour donner la priorité aux demandes de leur cohorte actuelle, puis des anciens, dans le cadre de notre prévisualisation initiale », a déclaré Pearl. « L’accent sera mis sur des tâches telles que la formation et l’ajustement des cas d’utilisation pour débloquer l’innovation. »

Un précédent avec Y Combinator

Il ne s’agit pas de la première fois que Microsoft tente de se faire bien voir des start-ups de Y Combinator. En 2015, l’entreprise avait annoncé qu’elle donnerait 500 000 dollars de crédits Azure à la promotion hivernale 2015 de YC, une mesure qui était alors perçue comme une tentative de détourner ces start-ups des concurrents. On pourrait soutenir que les clusters GPU pour la formation et l’inférence de l’IA s’inscrivent dans la même logique intéressée.

Une offre réservée aux start-ups basées sur Azure

Microsoft ne le nie pas vraiment.

« Nous pensons qu’Azure est le meilleur système pour créer des solutions d’IA, et nous donnons la priorité à ceux qui se basent sur Azure », a déclaré Pearl. « Cette offre est destinée aux start-ups basées sur Azure, dans le cadre de notre vision de faire de Microsoft le meilleur cloud pour créer des solutions d’IA. »

Une offre élargie

La différence cette fois, c’est que ce ne seront pas seulement les start-ups de Y Combinator qui en bénéficieront.

Microsoft indique qu’il travaille avec M12, son fonds de capital-risque, et les start-ups du portefeuille de M12 pour élargir l’accès aux clusters. Et avec le temps, Microsoft prévoit de s’associer à d’autres investisseurs et accélérateurs de start-ups, dans le but de « réduire les obstacles à la formation et à l’exécution de modèles d’IA pour toute start-up prometteuse » (et de les familiariser avec Azure, bien sûr).

Une offre limitée dans le temps

« Alors que tous les fournisseurs de cloud offrent des crédits aux start-ups, notre approche vise à répondre aux besoins plus larges de cette communauté en permettant l’application de ces crédits à la formation et à l’ajustement pour les start-ups plus précoces », a déclaré Pearl.

Cependant, Microsoft précise que cette offre ne sera pas gratuite indéfiniment pour les start-ups. L’accès sera « limité dans le temps », a déclaré Pearl, et destiné à aider les start-ups à tester et à expérimenter leurs opérations plutôt qu’à les exécuter en continu.

Une offre unique dans l’écosystème de l’IA

Néanmoins, Microsoft présente cette offre comme unique dans l’écosystème de l’IA.

« Ce programme est le premier du genre à cibler les start-ups aux stades les plus précoces et à leur permettre d’utiliser des crédits Azure pour exécuter des charges de travail d’IA », a déclaré Pearl. « Cela signifie essentiellement des GPU gratuits pour les start-ups de ce programme qui seraient normalement bloquées derrière des clients plus importants, afin qu’elles puissent former leurs modèles d’IA et stimuler la prochaine vague d’innovation en matière d’IA ».

Une concurrence bien établie

AWS et Google Cloud seraient très probablement en désaccord avec cette affirmation de « premier du genre » – les deux offrent des programmes pour start-ups et des accélérateurs destinés aux entreprises axées sur l’IA à un stade précoce. Mais en s’associant à des investisseurs – et à leurs réseaux – Microsoft pourrait bien faire des progrès là où la concurrence n’a pas réussi.