Incroyable ! La Cour tranche en faveur de Reddit et refuse de divulguer les adresses IP des pirates !

Des millions de personnes dans le monde utilisent Reddit chaque jour

Chaque jour, des millions de personnes du monde entier soumettent des publications, des commentaires et d’autres contenus sur Reddit.

Dans de nombreux cas, les commentaires de discussion sont lus puis rapidement oubliés, mais plusieurs anciens fils de discussion ont récemment refait surface dans le cadre de poursuites en responsabilité pour piratage.

Les commentaires en question ont été repérés par Kerry Culpepper, un avocat en droit d’auteur qui mène plusieurs poursuites pour piratage contre des fournisseurs d’accès à Internet au nom de sociétés de production indépendantes. Bien qu’ils affirment ne pas être intéressés par des poursuites judiciaires contre ces personnes, leurs commentaires pourraient constituer une preuve importante.

Les réalisateurs tentent de démasquer les utilisateurs de Reddit

En début d’année dernière, les sociétés de production ont demandé pour la première fois à Reddit de divulguer les coordonnées personnelles de plusieurs utilisateurs. Reddit a refusé de coopérer, défendant le droit de ses utilisateurs à la liberté d’expression anonyme, et a obtenu gain de cause devant un tribunal fédéral de Californie.

Quelques semaines plus tard, plusieurs sociétés de production ont envoyé une deuxième demande similaire à Reddit. Cette fois-ci, la demande était plus ciblée, car tous les commentaires faisaient spécifiquement référence au FAI poursuivi ; Grande Communications.

Reddit a encore refusé de se plier à la demande, soulignant cependant que les droits du Premier Amendement de ses utilisateurs seraient toujours en jeu. Après avoir entendu les deux parties, le juge magistrat Laurel Beeler a une fois de plus donné raison à Reddit.

Reddit III : Cibler les adresses IP

Bien que ce refus ait été un autre revers pour les sociétés de production et leur avocat, ils n’avaient pas l’intention d’abandonner aussi facilement cette voie de preuve. Le mois dernier, ils étaient de retour devant les tribunaux avec une demande similaire, mais modifiée, cette fois-ci dans le cadre d’une poursuite visant le fournisseur d’accès à Internet Frontier Communications.

D’une manière générale, le troisième cas était comparable aux autres. Les sociétés de production, dont Voltage Holdings et Screen Media Ventures, voulaient utiliser les commentaires de six utilisateurs de Reddit pour montrer que le FAI n’avait pas pris les mesures appropriées contre les contrevenants récidivistes, ou que l’application « laxiste » de la loi attirait les pirates potentiels.

Contrairement aux demandes antérieures, les sociétés de production ne cherchaient plus à obtenir des noms ou des adresses e-mail, mais uniquement les journaux des adresses IP correspondantes. Selon leur avocat, cela permettrait aux commentateurs de rester anonymes car une « adresse IP n’est pas une personne ».

Reddit a de nouveau refusé de divulguer des informations, arguant que cela violerait le droit de ses utilisateurs à la liberté d’expression anonyme. Le fait qu’il ne s’agisse que de révéler des adresses IP ne changerait rien, selon Reddit.

Le tribunal donne raison à Reddit, à trois reprises

Après que les deux parties ont eu l’occasion de présenter leurs arguments, l’affaire est arrivée sur le bureau du juge magistrat américain Thomas Hixson du tribunal fédéral de Californie. Après avoir examiné les documents, le juge Hixson a rejeté la motion de contrainte.

Tout comme dans les cas de Reddit I et Reddit II, le tribunal a conclu que les droits du Premier Amendement des individus à s’exprimer anonymement étaient plus importants que les intérêts des titulaires de droits. Cela est particulièrement vrai car les utilisateurs de Reddit sont des tiers et non des défendeurs dans cette affaire.

La décision est d’autant plus importante car elle s’appuie sur le standard appelé « 2TheMart.com », qui a également été appliqué dans les deux affaires antérieures. Dans cette perspective, le tribunal estime qu’il n’y a aucune raison de parvenir à une conclusion différente.

Cette affaire concerne les commentaires de six utilisateurs de Reddit qui pourraient servir de preuve dans la bataille judiciaire des sociétés de production contre Frontier. Cependant, le tribunal estime que les titulaires de droits peuvent obtenir des preuves similaires auprès d’une source plus directe.

Lors de la procédure judiciaire contre le FAI, le tribunal a déjà statué que les sociétés de production peuvent démasquer plusieurs abonnés présumés pirates. Cela pourrait être utilisé pour obtenir directement les commentaires des abonnés de Frontier.

« [I]l existe des informations disponibles auprès d’une autre source car, comme les demandeurs le notent eux-mêmes, le tribunal de faillite sous-jacent qui juge le litige sur le droit d’auteur a déjà statué qu’ils peuvent obtenir des informations d’identification de Frontier pour les adresses IP connues pour avoir été utilisées pour le piratage sur le réseau de Frontier », écrit le juge Hixson.

Le tribunal a également ajouté que les sociétés de production peuvent toujours utiliser les commentaires des utilisateurs de Reddit comme preuve, tels quels. Des copies imprimées de pages Web ont également été utilisées lors de procès antérieurs, ce qui pourrait s’appliquer ici.

Sur la base de ces arguments et d’autres, le juge Hixson est finalement parvenu à la même conclusion que dans les deux affaires précédentes.

« En résumé, le tribunal estime que les demandeurs ne peuvent pas satisfaire au standard de 2TheMart car les preuves qu’ils recherchent peuvent être obtenues auprès d’autres sources, y compris de Frontier dans le cadre normal de la découverte des éléments de preuve. »

Si les titulaires de droits ne parviennent pas à obtenir les preuves souhaitées auprès de Frontier, ils pourraient toujours réessayer, bien sûr. En tout cas, les sociétés de production ont montré qu’elles ne sont pas prêtes à abandonner facilement.