Explosion de l’aide de l’UE aux start-ups de l’IA pour exploiter pleinement ses supercalculateurs lors de l’entraînement des modèles – Ne ratez pas cette opportunité !

Un programme de formation pour les startups d’IA en Europe

Un plan de l’Union européenne visant à soutenir les startups d’IA locales en leur donnant accès à la puissance de traitement pour la formation de modèles sur les supercalculateurs du bloc, qui a été annoncé en septembre et a commencé le mois dernier, a vu la participation de Mistral AI de la France dans une phase pilote précoce, selon une mise à jour de l’UE. Mais l’une des premières leçons apprises est que le programme doit intégrer un soutien dédié aux startups d’IA pour les former sur la meilleure façon de tirer le meilleur parti de l’informatique haute performance de l’UE.

Des centres d’excellence pour le développement d’algorithmes d’IA

Le plan prévoit la création de « centres d’excellence » pour soutenir le développement d’algorithmes d’IA dédiés pouvant fonctionner sur les supercalculateurs de l’UE, ont-ils ajouté.

Un soutien supplémentaire pour les startups d’IA

Les startups d’IA ont plus tendance à utiliser du matériel informatique dédié fourni par les hyperscalers américains pour former leurs modèles plutôt que d’utiliser la puissance de traitement offerte par les supercalculateurs. Ainsi, l’accès à l’informatique haute performance pour la formation à l’IA est complété par un soutien, selon des responsables de l’UE qui s’exprimaient en coulisses avant l’inauguration officielle de MareNostrum 5, un supercalculateur pré-exaflopique qui sera inauguré jeudi au Centre de supercalcul de Barcelone en Espagne.

Un centre d’assistance pour l’IA en préparation

Un autre responsable de l’UE a confirmé qu’un « centre d’assistance pour l’IA » est en préparation, déclarant qu’il y aura « une piste spéciale » pour les PME et les startups afin de les aider à tirer le meilleur parti des ressources de supercalcul de l’UE. « Ce que nous devons reconnaître, c’est que la communauté de l’IA n’a pas utilisé les supercalculateurs au cours de la dernière décennie », a-t-il noté. « Ils ne sont pas nouveaux dans l’utilisation des GPU, mais ils sont nouveaux dans la façon d’interagir avec un supercalculateur et donc nous devons les aider. »

Investissement de l’UE dans les supercalculateurs

La Commission européenne a considérablement augmenté ses investissements dans les supercalculateurs au cours des cinq dernières années, développant le matériel en un cluster de huit machines réparties dans la région, qu’elle prévoit également de connecter via des réseaux à téraoctets pour créer une ressource de supercalcul fédérée accessible dans le cloud afin qu’elle soit disponible pour les utilisateurs de toute l’Europe.

Applications des supercalculateurs de l’UE

Les applications développées sur le matériel informatique haute performance de l’UE comprennent un projet visant à simuler les écosystèmes terrestres pour mieux modéliser le changement climatique et les systèmes météorologiques, appelé Destination Earth, et un autre projet visant à créer un jumeau numérique du corps humain, qui devrait contribuer à la recherche médicale en soutenant le développement de médicaments et même en permettant la médecine personnalisée. L’utilisation des ressources de supercalcul pour soutenir spécifiquement les startups d’IA est devenue une priorité stratégique plus récente après l’annonce du président de l’UE du programme d’accès au calcul pour la formation de modèles d’IA cet automne.

Un défi pour les startups d’IA européennes

Le mois dernier, le bloc a également annoncé un « Grand défi de l’IA » : une compétition destinée aux startups européennes de l’IA « ayant une expérience dans les modèles d’IA à grande échelle » qui vise à sélectionner jusqu’à quatre startups prometteuses qui bénéficieront de 4 millions d’heures d’accès aux supercalculateurs pour soutenir le développement de modèles fondamentaux. Un prix de 1 million d’euros est également prévu pour les gagnants, qui devraient publier leurs modèles développés sous une licence open source à des fins non commerciales, ou en publiant leurs résultats de recherche, selon la Commission.

Un avantage concurrentiel pour les startups d’IA européennes

Le plan de match consistera à acquérir « plus de machines dédiées d’IA pour le supercalcul, qui seront davantage basées sur des accélérateurs plutôt que sur les CPU standard », ont-ils ajouté. La machine la plus récente, MareNostrum 5, basée à Barcelone, a été conçue pour être utilisée par les développeurs d’IA, selon la Commission.

Alignement de la stratégie de soutien à l’IA de l’UE avec les ambitions nationales

Il reste encore beaucoup à faire pour le programme « supercompute for AI » de l’UE, il n’est donc pas encore clair s’il y a beaucoup d’avantages à signaler en termes d’accès dédié à la formation de modèles.

Interrogé sur le sujet, le co-fondateur et PDG de Mistral, Arthur Mensch, nous a déclaré : « Nous avons utilisé Leonardo [l’un des supercalculateurs de dernière génération de l’UE, situé à Bologne, en Italie] pour mener quelques petites expériences cet été alors que le cluster était en pleine montée en puissance. C’était une bonne collaboration dans laquelle nous avons donné beaucoup de retours et avons pu obtenir des résultats intéressants. Tous nos modèles ont cependant été formés sur notre propre cluster. »

De toute évidence, cependant, l’espoir de la Commission est que, en soutenant les startups d’IA pour exploiter ses investissements dans l’informatique haute performance, combiné à la construction d’un matériel de supercalcul qui sera de plus en plus acheté et configuré en tenant compte de la formation de modèles d’IA, cela se traduira par un avantage concurrentiel pour un écosystème d’IA local qui part de loin par rapport aux géants américains de l’IA proches des hyperscalers.

« Comme nous n’avons pas les grands hyperscalers dont disposent les Américains dans le cas de la formation de ces types de modèles fondamentaux, nous utilisons nos supercalculateurs et nous développerons une nouvelle génération de supercalculateurs qui seront de plus en plus conformes à l’IA », a déclaré un responsable de la Commission. « Non seulement ceux que nous avons maintenant, mais à partir de 2024, l’objectif serait que nous allions dans cette direction – et que de plus en plus de PME utilisent les supercalculateurs pour développer ces modèles fondamentaux. »

Il reste à voir si la stratégie de soutien à l’IA de l’UE s’aligne ou diverge de l’ambition de certains États membres de favoriser des champions nationaux de l’IA – quelque chose dont nous avons beaucoup entendu parler lors des récentes négociations difficiles pour établir les règles de l’IA dans le bloc, où la France a mené une campagne en faveur d’une exemption réglementaire pour les modèles fondamentaux qui a suscité des critiques de la part des PME. Mais la présence précoce de Mistral dans le programme d’accès aux supercalculateurs de l’UE suggère peut-être une convergence de réflexion.

Ce rapport a été mis à jour avec les commentaires de Mistral