Les plateformes de streaming vidéo menacées par une expansion du géoblocage par l’UE : découvrez les détails !

Les limitations géographiques empêchent l’accès au contenu en ligne

Les consommateurs qui souhaitent regarder des films ou des émissions de télévision en ligne sont limités au contenu qu’ils sont autorisés à voir dans leur pays d’origine.

Cela signifie que la bibliothèque Netflix ou Amazon d’un pays peut être totalement différente de celle proposée dans un pays voisin.

Cela est le résultat direct des accords de licence territoriaux sur lesquels repose l’industrie du divertissement. Cependant, maintenant que les gens sont de plus en plus connectés en ligne, ces restrictions sont une source croissante de frustration. Cette frustration peut, à son tour, alimenter le piratage.

De nombreux utilisateurs de PlayStation ont été rappelés de ces complications de licence il y a quelques jours lorsqu’on leur a informé que plusieurs titres de films achetés allaient disparaître de leurs bibliothèques. Bien que cela soit une situation unique, il est assez courant de voir des titres de films et d’émissions de télévision supprimés des plateformes d’abonnement.

Aucune loi ne peut contraindre ces plateformes à proposer du contenu indéfiniment, mais selon les législateurs européens, il est possible d’égaliser les chances et de supprimer les barrières inutiles.

Les restrictions de géo-blocage de l’UE

Pour contrer les limitations défavorables aux consommateurs, la Commission européenne a précédemment interdit certains types de géo-blocage dans le cadre des réformes du marché unique numérique. Cette législation est en place depuis quelques années et fonctionne bien, bien que le contenu vidéo soit actuellement exempté.

Des discussions sont en cours dans l’UE qui pourraient remettre en cause cette exemption. Les plans actuels ne prévoient pas la fin des licences régionales ni l’adoption d’une licence générale dans toute l’UE, mais ils soulignent que le contenu du catalogue et du patrimoine devrait être disponible dans les territoires « invendus ». En particulier, les citoyens ne devraient pas être discriminés en fonction de leur lieu de résidence.

La Commission du marché intérieur et de la protection des consommateurs du Parlement européen (IMCO) a récemment publié un rapport (pdf) dans lequel elle expose plusieurs suggestions et recommandations. Elles comprennent la levée de l’exemption de l’interdiction du géo-blocage pour le secteur audiovisuel.

Une extension aux plateformes vidéo ?

Le rapport recommande à la Commission européenne de lancer une révision complète de la réglementation actuelle sur le géo-blocage et de la terminer d’ici 2025. Il contient également plusieurs suggestions d’amélioration et d’élargissement des règles actuelles.

« Les données présentées dans le rapport suggèrent que les effets d’une telle extension du géo-blocage varieraient en fonction du type de contenu, en fonction du niveau de demande des consommateurs et de la disponibilité du contenu dans toute l’UE », indique le résumé du rapport.

« En ce qui concerne une extension au contenu audiovisuel, il met en évidence les avantages potentiels pour les consommateurs, notamment en ce qui concerne la disponibilité d’un choix plus large de contenu à travers les frontières. Le rapport identifie également l’impact potentiel qu’une telle extension du champ d’application aurait sur la dynamique globale du secteur audiovisuel, mais conclut qu’il doit être évalué plus en détail. »

Les propositions n’incluent pas la suppression de toutes les licences territoriales dans l’UE, et elles sont conscientes de l’impact potentiel sur l’industrie. Néanmoins, certains acteurs de l’industrie sont inquiets ; par exemple, la coalition Creativity Works! (CW), qui compte parmi ses membres la MPA, ACT et la Premier League.

Les restrictions de géo-blocage menacent l’industrie de la vidéo

Selon CW, la technologie de géo-blocage est cruciale pour les industries créatives et culturelles en Europe.

« Le géo-blocage est l’un des fondements des secteurs créatifs et culturels de l’Europe, fournissant aux Européens les moyens de créer, produire, présenter, publier, distribuer et financer des contenus diversifiés, de haute qualité et abordables », écrivent-ils.

Interdire complètement le géo-blocage serait une catastrophe qui mettrait des millions d’emplois et des centaines de milliards d’euros de revenus en danger, prévient CW. Dans le même temps, cela pourrait entraîner des abonnements plus chers pour de nombreux consommateurs.

« La suppression des licences territoriales exclusives du géo-blocage menacerait 10 000 cinémas européens, l’accès à plus de 8 500 films VOD européens et jusqu’à la moitié des budgets de films européens », écrit CW.

Bouleverser le statu quo

Comprendre le secteur du cinéma est préoccupé par une législation qui bouleverse le statu quo. Cependant, le rapport de l’IMCO ne recommande pas une interdiction globale des licences territoriales, mais vise à garantir que le contenu soit disponible dans les régions où il ne l’est pas actuellement.

À ce stade, rien n’est gravé dans le marbre, donc les propositions pourraient changer. Cependant, les recommandations actuelles semblent chercher un équilibre entre les intérêts de l’industrie du divertissement et ceux du grand public.

L’organisation des droits numériques Communia soutient les propositions, qu’elle a en partie contribué à façonner. Le groupe est préoccupé par la suggestion de CW selon laquelle restreindre l’accès au contenu est le « fondement des secteurs créatifs et culturels de l’Europe » et espère que les législateurs examineront attentivement tous les arguments.

Communia affirme que le rapport montre clairement que les industries du divertissement peuvent faire davantage pour servir les clients dans toutes les régions. Il s’agit d’une conclusion qui ne plaît pas aux titulaires de droits, note le groupe.

« L’un des principaux enseignements du rapport de l’IMCO, à savoir que l’adaptation des modèles économiques existants à l’évolution de l’environnement est nécessaire tant pour les consommateurs que pour les entreprises, est une fois de plus en danger d’être ignoré.

« Les titulaires de droits cherchent à faire supprimer cette conclusion du rapport parce que les parties prenantes du côté de l’offre du secteur audiovisuel ont de nouveau décidé que plutôt que de s’adapter et de travailler avec les attentes des consommateurs, ils peuvent compter sur leur puissance de lobbying considérable pour préserver le statu quo auquel ils se sont habitués. »

Cependant, Communia estime qu’il existe de nombreuses options pour améliorer la situation du grand public sans détruire les industries du divertissement.

« Si cela est bien fait, la fin du géo-blocage offrirait à tous les Européens un accès légal à une offre de contenus audiovisuels plus diversifiée et à un secteur culturel florissant qui pourrait enfin cesser de prétendre que priver les gens d’accès à la culture est dans l’intérêt de tous », conclut le groupe.