Le patron d’un service Cloud TV condamné à 3 ans de prison et à payer 505 000 $ de dommages et intérêts : le scandale qui secoue l’industrie !

Un service d’enregistrement de télévision finlandais condamné pour violation de droits d’auteur et fraude

TVkaista, lancé en 2007, permettait aux utilisateurs d’enregistrer des émissions de télévision en direct et de les stocker dans le cloud pour les regarder ultérieurement. Les détenteurs de droits ont insisté sur le fait que, sans licence, TVkaista était un service illégal. Dans le cadre de poursuites judiciaires ultérieures, les exploitants du service ont été accusés de violation de droits d’auteur et de fraude. Dix-sept ans après le lancement de TVkaista, son ancien PDG vient d’être condamné à trois ans de prison et à verser une indemnisation de 505 000 dollars.

L’évolution du marché de la télévision

Avec le déclin de la télévision terrestre et par satellite au profit des services basés sur IP, les services d’enregistrement dans le cloud ne sont plus aussi importants qu’auparavant.

Le lancement de TVkaista en Finlande

Lorsque TVkaista a été lancé en Finlande en 2007, le stockage vidéo dans le cloud n’était pas considéré comme acquis comme cela l’est aujourd’hui. Le service était accompagné d’un guide de programme et permettait aux utilisateurs d’enregistrer et de stocker des émissions de télévision provenant de 15 chaînes locales. TVkaista garantissait que les vidéos seraient conservées pendant un mois, permettant ainsi aux utilisateurs de regarder leurs enregistrements à l’heure de leur choix.

À l’époque, plusieurs fournisseurs de services Internet finlandais proposaient également des services similaires, mais pour les membres du Centre d’information sur les droits d’auteur et la lutte contre le piratage (CIAPC, également connu sous le nom de TTVK), il s’agissait d’une violation grave de la loi sur les droits d’auteur. Dans des lettres envoyées à une vingtaine d’entreprises, le TTVK a prévenu que ces services étaient illégaux et devaient être fermés faute de licence appropriée.

TVkaista poursuivi en justice

Avant l’envoi des lettres du TTVK, le PDG de TVkaista, son directeur technique et son conseiller juridique ont été poursuivis en justice pour violation de droits d’auteur et fraude aggravée. Les arguments selon lesquels l’enregistrement était considéré comme une utilisation équitable ont été rejetés, d’autant plus que le service enregistrait en réalité tout en arrière-plan, contrairement à la croyance des clients selon laquelle les enregistrements lus via le service leur étaient uniques.

TVkaista affirmait que son service, similaire à un magnétoscope ou à un enregistreur numérique, était légal en vertu de la loi finlandaise puisque la copie privée est autorisée pour un usage personnel. Les sociétés de télévision dont le contenu était enregistré et diffusé aux abonnés de TVkaista étaient en désaccord, arguant qu’aucune autorisation n’avait été accordée pour ce type d’utilisation.

Les diffuseurs affirmaient que le service TVkaista rebroadcastait effectivement leur contenu sans licence. Les titulaires de droits d’auteur n’étaient pas rémunérés pour l’utilisation de leur contenu et TVkaista ne proposait pas de partager ses revenus.

Un service jugé illégal

Les sociétés de télévision ont porté plainte contre TVkaista en 2012 et, en 2015, le tribunal de district d’Helsinki a jugé le service illégal, une décision confirmée par la cour d’appel en 2017.

Le PDG de TVkaista a été reconnu coupable de violation de droits d’auteur et de détournement de fonds, et avec le directeur technique du service et la société elle-même, il a été jugé solidairement responsable des dommages subis par les titulaires de droits. Cependant, des problèmes financiers allaient bientôt compliquer l’affaire.

Dans une déclaration publiée cette semaine par le TTVK, le groupe de lutte contre le piratage indique qu’après que TVkaista a été déclaré en faillite en février 2014, le service a continué, d’abord via son domaine finlandais .fi, puis via une variante .com. La plateforme a finalement fermé en 2015, mais la faillite n’avait pas de fonds disponibles pour payer l’indemnisation due.

« Le syndic a demandé à la police d’enquêter sur les ambiguïtés liées à la faillite. Le suspect était le PDG de TVkaista Oy, qui, cependant, n’a pas pu être poursuivi avant novembre 2023 », révèle le TTVK.

Enfin tenu pour responsable

Après que l’affaire soit revenue devant les tribunaux, il a été établi que depuis 2011, les paiements des clients à TVkaista, totalisant 1,8 million d’euros, dont 380 000 euros après le début de la procédure de faillite, avaient été « détournés » en dehors de la comptabilité de TVkaista.

« L’argent avait été transféré sur le compte d’une société appelée Charm Noble Ltd à Hong Kong. Cependant, étant donné que la personne de contact pour tous les arrangements de paiement était le PDG accusé, le tribunal n’a pas jugé crédible sa déclaration selon laquelle l’entreprise avait réellement été vendue à une personne étrangère dès 2011 », rapporte le TTVK.

« À l’appui de son argument, la défense a présenté un acte de vente daté de 2011, qui n’avait pas été présenté lors des précédents procès de TVkaista ; cependant, ils ont prétendu que l’entreprise avait été vendue dès 2009 ».

Le 12 février, le tribunal de district de Länsi-Uusimaa a déclaré l’ancien PDG coupable de toutes les accusations et l’a condamné à trois ans de prison pour crime comptable grave, malhonnêteté grave et fraude grave en tant que débiteur. Il a également été condamné à payer 409 600 euros (plus intérêts) aux titulaires de droits, ainsi que 59 554 euros (plus intérêts) à d’autres parties.

« Le verdict confirme que le piratage des droits d’auteur est un crime économique planifié et impitoyable, dont le seul but est de collecter autant d’argent que possible pour ses créateurs », déclare Jaana Pihkala, directrice exécutive du TTVK.

« Depuis le début du processus de violation des droits d’auteur, les utilisateurs du service TVkaista ont versé de grosses sommes d’argent pour l’entretien du contenu, tandis que les auteurs, producteurs ou intermédiaires légaux de celui-ci n’ont pas touché un centime. Ce genre d’activité nuit aux possibilités de développer des services légaux et d’investir dans de nouveaux contenus, ce qui est préjudiciable non seulement aux titulaires de droits, mais aussi à la société dans son ensemble. »