Superorder lève 10 millions de dollars pour sauver les restaurants et booster leur présence en ligne !

Raghav Poddar, un étudiant en informatique à l’Université Columbia, s’est intéressé aux défis auxquels les propriétaires de restaurants sont confrontés pour maintenir leur présence en ligne. Autoproclamé « foodie », Poddar – qui n’avait pas beaucoup de temps pour cuisiner – était un utilisateur intensif des services de livraison de repas à emporter à New York.

« De nombreux restaurants n’ont pas une grande présence en ligne, mais ils ont la capacité de cuisiner plus de plats et de cuisines représentatives de leurs communautés », a déclaré Poddar dans une interview par e-mail à nous. « Il pourrait y avoir un ralentissement plus large dans la technologie, mais les restaurants doivent adopter et devenir bons en technologie maintenant plus que jamais pour protéger leurs marges et augmenter leurs ventes. »

L’importance d’une présence en ligne dans l’industrie de la restauration – et d’une présence de qualité – ne peut être surestimée. Selon une enquête récente, 77% des convives visitent le site web d’un restaurant avant de dîner sur place ou de commander à emporter. Parmi ce groupe, près de 70% ont été découragés ou dissuadés de visiter le restaurant en raison de son site web.

Poddar a trouvé une solution avec Superorder (anciennement Forward Kitchens), une plateforme qui fournit des sites web, des menus, des photos et des outils de gestion des commandes, de marketing, de gestion financière, etc. aux restaurants. Superorder a annoncé aujourd’hui avoir levé 10 millions de dollars lors d’un tour de financement mené par Foundation Capital avec la participation du directeur général de Y Combinator, Michael Seibel, des co-fondateurs de Cruise, Kyle Vogt et Daniel Kan, de I2BF Global Ventures et d’autres.

L’objectif principal de Superorder est d’aider les restaurants à développer leur activité de restauration « hors site », c’est-à-dire les services de livraison et de vente à emporter. La pandémie a accéléré la croissance de la restauration hors site, car les restaurants ont dû s’adapter ; les deux tiers des adultes déclarent qu’ils sont plus susceptibles de commander de la nourriture à emporter d’un restaurant qu’avant la pandémie.

Mais Poddar affirme que de nombreux restaurateurs, qui sont désormais chargés de tâches de gestion numérique, laissent encore de l’argent sur la table.

« L’adoption croissante de la technologie par les propriétaires de restaurants ne résout pas les défis de mise en place, de gestion et de compréhension de l’utilisation de cette technologie », a-t-il déclaré. « Une tâche aussi simple que de modifier les horaires sur toutes les plateformes de livraison (par exemple, Grubhub, UberEats) pour une journée peut nécessiter des dizaines de clics et des heures de temps. »

Superorder tente de simplifier les choses en permettant aux restaurants de mettre en place une présence en ligne, y compris pour la livraison de repas, où ils peuvent créer plusieurs vitrines numériques et des tableaux de bord financiers et opérationnels sans avoir à contacter chaque plateforme de livraison.

Superorder conseille également les restaurants, les aidant à ouvrir des « restaurants virtuels » ou des vitrines pour différentes marques fonctionnant dans leurs cuisines. Poddar affirme que Superorder utilise la science des données pour identifier les plats demandés dans le rayon de livraison d’un restaurant et travaille avec le restaurant pour créer des menus et des photos pour cette marque, que Superorder répertorie ensuite sur des plateformes de livraison tierces.

Il est intéressant de noter que les restaurants virtuels ou « ghost kitchens », un concept qui a gagné en popularité pendant la pandémie, n’ont pas vraiment un taux de réussite élevé.

Les restaurants ont souvent du mal à trouver des livreurs supplémentaires pour leurs restaurants virtuels, à financer la main-d’œuvre et le marketing d’un lieu pratiquement invisible pour le public. De plus, certaines plateformes de livraison tierces se sont opposées aux restaurants virtuels, accusant les restaurants de spammer les plateformes avec des listes et des menus répétitifs. À partir de mars, UberEats exige des cuisines virtuelles qu’elles maintiennent une note moyenne élevée – supérieure à 4,3 étoiles – et un faible pourcentage de commandes annulées.

Mais Superorder prétend être plus réfléchi dans sa façon de créer des cuisines virtuelles que ses concurrents. La plateforme utilise l’IA générative pour créer des menus et des photos pour chaque liste de restaurant virtuel, de manière similaire à des outils proposés par des start-ups technologiques de restauration. Les données de Grubhub révèlent que les restaurants avec des photos de leurs plats reçoivent au moins 70% de commandes en plus et 65% de ventes plus élevées que ceux sans photos.

Bien sûr, on peut se demander à quel point les images générées par l’IA ressemblent aux plats réels. De grosses inexactitudes pourraient exposer les restaurants à des poursuites pour publicité mensongère. Mais Poddar balaye ces préoccupations, présentant l’IA générative de Superorder comme un moyen pour les restaurants de fournir des images « proches » de la réalité des aliments sans avoir à engager un photographe professionnel.

« Nos concurrents utilisent la même marque pour des centaines de restaurants, créant une relation « un à des centaines » qui empêche les restaurants de contrôler la qualité de la marque, son image et sa relation avec leurs clients », a déclaré Poddar. « Avec Superorder, les restaurants peuvent créer un site web grâce à une interface de recherche en tapant une requête comme ‘Créez-moi un site web pour un restaurant italien à New York’ et en choisissant un modèle de design. Et ils peuvent créer des images attrayantes de plats et rédiger des descriptions de menu bien écrites et créatives en un simple clic. »

La question de savoir si l’IA générative est réellement « bien écrite » et « créative » est également sujette à débat, étant donné les limites rhétoriques évidentes de l’IA générative. On peut s’inquiéter de son exactitude, car l’IA générative a tendance à inventer des faits.

Il n’est pas non plus clair de savoir ce qui alimente les fonctionnalités d’IA générative de Superorder – c’est-à-dire si les modèles d’IA ont été développés en interne ou en utilisant une API tierce. Le premier pourrait être plus sujet aux erreurs ; nous avons demandé des éclaircissements à Superorder.

Mais d’autres aspects de la plateforme de Superorder semblent indéniablement utiles, comme un module de gestion des commandes qui consolide les commandes de toutes les plateformes de livraison tierces dans un seul tableau de bord. Superorder synchronise également les menus sur les différentes plateformes tout en optimisant les prix des plats du menu pour les taux de conversion et les ventes, en conciliant automatiquement les ventes, les taxes, les commissions, le marketing et les frais sur les différentes plateformes afin d’identifier (et espérons-le, de ne pas introduire de nouvelles) erreurs.

Superorder a clairement de nombreux concurrents, comme Nextbit, Virtual Dining Concepts et Ordermark. Mais on pourrait également dire que l’entreprise fait face à des concurrents dans le secteur des cuisines virtuelles, notamment MadEats, CloudEats et Lunchbox, du moins du côté de la gestion des actifs numériques.

Mais Superorder, basée à New York, connaît une croissance lente mais régulière depuis sa participation à la cohorte d’été 2019 de Y Combinator. Avec environ 70 employés, elle opère maintenant dans plus de 180 villes aux États-Unis, compte plus de 1 500 clients restaurateurs et a facilité environ 1,5 million de commandes à ce jour.

Le marché dispose également de beaucoup d’argent – plus que suffisamment pour tout le monde, pourrait-on supposer. Un rapport récent estime que le marché de la livraison alimentaire en ligne passera de 160 milliards de dollars en 2022 à 483 milliards de dollars d’ici 2032.

Poddar affirme que le plan est d’utiliser le nouveau tour de financement de Superorder pour étendre les opérations de l’entreprise, ainsi que les équipes commerciales et d’ingénierie.

« En plus de développer notre base de clients, nous élargirons également notre offre de produits pour devenir le système d’exploitation complet hors site pour les restaurants », a déclaré Poddar. « Nous travaillons sur une expansion plus poussée dans la pile logicielle des restaurants et nous voulons devenir la plateforme logicielle tout-en-un qui donne aux restaurants les outils nécessaires pour tirer profit de la livraison et de la vente à emporter. »