Google dévoile sa solution choc pour résoudre les préoccupations concurrentielles en Allemagne concernant le regroupement de ses services automobiles

Google propose des mesures pour résoudre les problèmes de concurrence en Allemagne

Suite aux objections de concurrence soulevées à l’encontre de Google en Allemagne cet été concernant le regroupement de services, notamment Google Maps, via son logiciel de divertissement embarqué pour voitures basé sur Android, connu sous le nom de Google Automotive Services (GAS), le géant de la technologie a proposé de dégrouper certains services et de supprimer les restrictions contractuelles imposées aux constructeurs automobiles afin de résoudre l’intervention réglementaire.

Les propositions de Google seront soumises à un test de marché

Les propositions de Google seront soumises à un test de marché par l’autorité de la concurrence allemande avant qu’elle ne décide si elles résolvent ou non les problèmes qu’elle a identifiés.

Les objections de l’autorité de la concurrence allemande

En juin dernier, le Bundeskartellamt (Office fédéral de la concurrence) du pays a adressé une communication des griefs au géant de la technologie concernant le fonctionnement de GAS, en soulignant notamment le regroupement de Google Maps, Google Play et Google Assistant dans l’offre proposée aux constructeurs automobiles.

L’Office a également souligné la pratique de Google consistant à accorder une part des revenus publicitaires aux constructeurs automobiles uniquement s’ils s’abstiennent d’installer d’autres assistants vocaux à côté de son propre assistant vocal. Une autre préoccupation soulevée par l’Office est l’obligation imposée par Google aux titulaires de licence de définir ses services regroupés comme étant les paramètres par défaut, faute de quoi ils doivent les afficher de manière prominente. L’Office a également objecté au fait que Google limite ou refuse l’interopérabilité des services inclus dans GAS avec des services tiers.

Les préoccupations de l’autorité de la concurrence allemande

À l’époque, l’Office a déclaré que son avis préliminaire sur les pratiques de Google concernant GAS était qu’elles ne sont pas conformes aux règles de concurrence de l’Allemagne pour les grandes entreprises numériques, qui donnent à l’Office plus de marge de manœuvre pour intervenir lorsqu’il soupçonne une atteinte à la concurrence.

« En particulier, nous considérons de manière critique le fait que Google propose ses services pour les systèmes de divertissement en tant que regroupement uniquement, car cela réduit les chances de ses concurrents de vendre leurs services concurrents en tant que services individuels », a déclaré l’Office l’été dernier.

Les propositions de Google pour résoudre les problèmes de concurrence

Les mesures proposées par Google pour remédier aux problèmes de concurrence de l’Office consistent à proposer séparément trois autres produits : le kit de développement logiciel pour fabricants d’équipements d’origine de Google Maps, Google Play Store et Cloud Custom Assistant, en plus du bundle de produits GAS. Google affirme que ces produits permettront aux constructeurs automobiles de développer un service de cartes et de navigation offrant des fonctionnalités équivalentes à celles proposées par Google Maps.

L’ajout de Google Play Store permettrait également aux utilisateurs de télécharger un plus large choix d’applications tierces, afin de réduire les préoccupations liées à leur incitation à utiliser les propres applications de Google. Le Cloud Custom Assistant est décrit comme une « solution d’assistant vocal IA propriétaire » utilisée dans les véhicules, permettant aux constructeurs automobiles de proposer des assistants concurrents.

Le géant de la technologie a également proposé de supprimer les dispositions contractuelles imposées en matière de partage des revenus publicitaires à condition que son propre assistant vocal Google Assistant soit exclusivement préinstallé sur la plateforme de divertissement embarqué GAS.

« Google est également prêt à supprimer les dispositions contractuelles concernant le paramétrage des services Google en tant qu’applications par défaut ou leur affichage de manière prominente sur la plateforme de divertissement embarqué », a également noté l’Office. « Enfin, Google est prêt à permettre aux titulaires de licence de combiner les services Google Assistant avec d’autres services de cartes et de navigation et de créer les préconditions techniques nécessaires à l’interopérabilité. »

Les décisions de l’Office de la concurrence allemande

Sur la base des résultats des tests de marché, le Bundeskartellamt (Office de la concurrence) décidera si les propositions de Google sont susceptibles de résoudre les problèmes de concurrence qui ont été soulevés. La question de savoir si les propositions de Google aboutiront à une offre dégroupée de ses services dans le secteur automobile sera décisive à cet égard.

Les réglementations allemandes et européennes sur la concurrence

Le business du géant de la technologie a été désigné comme étant soumis au régime allemand de contrôle des abus de concurrence en janvier 2022. Depuis lors, l’Office de la concurrence a obtenu plusieurs concessions de sa part sur son fonctionnement, notamment en obtenant cet automne un accord sur la réforme des conditions d’utilisation des données de Google, qui offrira aux utilisateurs plus de choix quant à l’utilisation de leurs informations. L’année dernière, Google s’est également engagé à limiter la manière dont il affiche les contenus d’actualité sous licence d’éditeurs tiers dans les résultats de recherche afin de résoudre les préoccupations de l’Office concernant les préférences propres.

La réglementation pan-européenne, quant à elle, a commencé à s’appliquer en mai 2023. Mais la date limite pour que les entreprises ciblées par la réglementation se conforment est le 2 mars 2024. Par conséquent, la refonte de la concurrence des géants de la technologie à l’échelle de l’UE ne sera pleinement opérationnelle que l’année prochaine. Cela pourrait donner à l’Office de la concurrence suffisamment de raisons pour continuer à examiner de près Google Maps en attendant. (À cet égard, le régulateur allemand a également déclaré qu’il « coopérerait étroitement » avec les autorités de concurrence de l’UE pour réglementer l’économie numérique.)

Au mois de juin 2023, l’Office a déclaré qu’il continuerait à enquêter sur les conditions d’utilisation de la plateforme Google Maps (GMP), affirmant à l’époque que son évaluation préliminaire était que le géant de la technologie devrait mettre fin aux restrictions concernant la combinaison de ses propres services de cartographie avec des services de cartographie tiers.

Les réformes de la loi sur la concurrence en Allemagne et dans l’UE

Les réformes de la loi sur la concurrence ex ante en Allemagne et dans l’UE visent à limiter les comportements abusifs des géants du numérique qui pourraient renforcer encore davantage leur énorme pouvoir sur le marché. Les régulateurs européens espèrent que ces interventions plus proactives pourront mieux corriger les déséquilibres de l’économie numérique que ce que l’application classique de la concurrence a pu réaliser. (Un exemple connexe d’application classique est l’amende de 123 millions de dollars infligée à Google par l’autorité de la concurrence italienne en mai 2021 pour des restrictions imposées à un développeur d’applications tiers via le logiciel embarqué Android Auto.)