Google crée un nouvel hub d’IA à Paris : la preuve que Google est inquiet face à l’IA

Google ouvre un nouveau centre dédié à l’intelligence artificielle à Paris

Ce matin, Sundar Pichai, le PDG de Google, a inauguré un nouveau centre à Paris dédié à l’intelligence artificielle. Ce centre est situé dans un bâtiment rénové près du siège principal de Google à Paris. Il accueillera environ 300 chercheurs et ingénieurs.

Une équipe déjà existante

Cependant, si vous prêtez attention aux activités de Google à Paris, vous pourriez penser que Google a déjà lancé un centre de recherche en IA à Paris en 2018. En fait, l’entreprise m’a affirmé ne pas avoir l’intention de créer une nouvelle équipe d’IA pour ce nouveau centre. Il y a bien un nouvel espace de bureau, mais l’équipe de 300 chercheurs et ingénieurs qui travailleront dans le nouveau centre travaillaient déjà pour Google Research et DeepMind, ainsi que pour YouTube et Chrome.

Malgré cela, plusieurs membres du gouvernement de haut niveau, tels que Bruno Le Maire (ministre de l’économie) et Valérie Pécresse (présidente de la région Île-de-France), étaient présents pour accueillir Sundar Pichai et féliciter Google pour cette annonce.

Une communication stratégique

Étant donné l’implication du PDG de Google et des membres du gouvernement, examinons cette initiative de communication. Avec cette annonce, Google souhaite rester en tête de liste pour attirer les talents en IA.

Google aurait pu envoyer un e-mail à ses employés pour leur dire quand ils pouvaient récupérer leurs badges pour le nouveau bureau. Au lieu de cela, l’entreprise a décidé d’en faire une opportunité de relations publiques. Elle a besoin de montrer qu’elle se soucie de l’IA et que c’est une priorité.

Et il y a une raison pour laquelle Google pense pouvoir attirer les talents en IA à Paris. Au cours des dernières années, plusieurs géants de la tech ont créé des laboratoires de recherche en IA là-bas. En plus de Google, Facebook (maintenant Meta) a créé son laboratoire de recherche à Paris en 2015, avec Yann LeCun à la tête de l’initiative IA – ce groupe de recherche s’appelle FAIR, pour Facebook Artificial Intelligence Research.

Depuis lors, de nombreux chercheurs et ingénieurs ont quitté leur emploi dans les grandes entreprises de tech pour créer des startups. Mistral AI est sans doute l’exemple le plus emblématique, car cette jeune startup a déjà levé des centaines de millions de dollars pour développer de nouveaux modèles fondamentaux.

Mais il existe un écosystème florissant de startups en IA à Paris. On peut citer Nabla, Dust, Gladia et Giskard parmi les exemples. En quelques années seulement, certaines personnes travaillant pour ces startups pourraient également choisir de travailler pour Google si elles recherchent quelque chose de différent.

Tout est maintenant centré sur l’IA

En même temps, cela montre une fois de plus que Google est incertain en ce qui concerne l’intelligence artificielle. Étant donné que ce bâtiment accueillera des équipes travaillant non seulement sur des projets de recherche en IA, mais aussi sur des produits grand public tels que YouTube et Chrome, Google aurait pu simplement l’appeler « hub Google ».

Mais l’entreprise a décidé que c’était un hub IA. Ils veulent affirmer haut et fort qu’ils sont une entreprise spécialisée en IA. Certes, le géant de la tech vient de lancer Gemini Ultra, son modèle de langage le plus puissant à ce jour. Mais la plupart des gens pensent encore à ChatGPT lorsqu’ils pensent à un assistant IA.

Il y a un an, lors d’une conférence de presse à Paris, Google a dévoilé Bard, son assistant chatbot IA, qui s’appelle maintenant Gemini. Il s’agissait d’un effort précipité pour rattraper ChatGPT.

Mais il s’agissait autant de lancer un produit que de planter un drapeau montrant que l’entreprise est capable de sortir un chatbot basé sur un LLM – et ensuite itérer. On pourrait considérer que le nouveau hub IA d’aujourd’hui est la continuation de cette stratégie d’annonces régulières sur l’IA.

Pour être juste, Google n’est pas le seul géant de la tech à faire de grands gestes en matière d’investissements en IA. En plus de son engagement financier dans la société mère de ChatGPT, OpenAI, Microsoft a également annoncé aujourd’hui un investissement de 3,2 milliards d’euros (3,4 milliards de dollars) au cours des deux prochaines années dans l’infrastructure IA en Allemagne.

Encore une fois, cet investissement ne se concentre pas exclusivement sur l’intelligence artificielle. Microsoft prévoit de créer des centres de données en Allemagne pour sa plateforme cloud Azure. Certains produits d’Azure sont axés sur l’IA, mais il s’agit d’un fournisseur de cloud beaucoup plus vaste avec des clients n’ayant rien à voir avec l’industrie de l’IA. Ce n’est donc pas seulement une initiative de Google.