Descubre Speak, la aplicación de aprendizaje de idiomas respaldada por OpenAI, ¡que acaba de recaudar 16 millones de dólares para conquistar Estados Unidos!

Speak recauda 16 millones de dólares para su aplicación de aprendizaje de inglés

Speak, una plataforma de aprendizaje de inglés respaldada por el fondo de inversión en startups de OpenAI, ha anunciado hoy que ha recaudado 16 millones de dólares en una ronda de financiación de Serie B-2 liderada por el inversor ángel Lachy Groom.

La participación de los cofundadores de Dropbox

Los cofundadores de Dropbox, Drew Houston y Arash Ferdowsi, también han participado en la ronda de financiación de Speak, con lo que la empresa alcanza los 63 millones de dólares. Connor Zwick, consejero delegado de Speak, afirma que el dinero se utilizará para apoyar el lanzamiento de Speak en nuevos mercados, incluido Estados Unidos a finales de año. (Speak está disponible actualmente en una veintena de países, entre ellos Japón, Taiwán, Alemania, Francia, Brasil y México).

Expansión internacional prevista

"Es increíble ver que la experiencia de aprendizaje que hemos perfeccionado durante años en un único mercado, Corea del Sur, ha conseguido adaptarse sin grandes cambios a los mercados y culturas de todo el mundo", afirma Zwick en un comunicado de prensa. "De cara al futuro, tenemos previsto ofrecer nuestro tutor potenciado por IA en la mayoría de los principales mercados del mundo a finales de este año, y estamos preparando un lanzamiento en EE.UU., ofreciendo a los angloparlantes la oportunidad de aprender otros idiomas."

Los orígenes de Speak

Speak fue fundada en 2016 por Zwick y Andrew Hsu. Zwick tiene experiencia en educación tecnológica -vendió su primera startup, la aplicación de tarjetas Flashcards+, a Chegg en 2013-, mientras que Hsu tiene formación en neurociencia. Ambos se conocieron gracias a la beca Thiel. Antes de fundar Speak, pasaron un año estudiando e investigando el aprendizaje automático y desarrollando algoritmos de detección de acentos utilizando vídeos de YouTube como datos de entrenamiento.

Una aplicación para aprender inglés

Con la aplicación Speak para Android e iOS, los usuarios pueden practicar la conversación en inglés a través de una colección de experiencias de conversación interactivas. La aplicación permite a los usuarios mantener conversaciones abiertas sobre una variedad de temas guiados por un "tutor de IA", al tiempo que ofrece comentarios sobre pronunciación, gramática y vocabulario.

Competencia feroz

El concepto podría recordar a Duolingo y otras aplicaciones de aprendizaje de idiomas basadas en IA, como Yanadoo, ELSA y Loora. Sin embargo, Speak ha conseguido destacar a pesar de la competencia, convirtiéndose en una de las apps educativas más descargadas en Corea del Sur, donde se lanzó por primera vez, con más de 100.000 suscriptores.

Speak afirma haber ayudado a casi el 6% de la población coreana -unos 3 millones de personas- a aprender inglés.

Trabajar con OpenAI

Tras la inversión de OpenAI, que no solo proporcionó financiación a Speak, sino también un acceso temprano a los sistemas de OpenAI y a los recursos Azure de Microsoft, Speak comenzó a utilizar la tecnología de IA de OpenAI para nuevas funciones.

En marzo, Speak actualizó su tutor de IA con el modelo de generación de texto GPT-4 de OpenAI, que permitía una respuesta "altamente personalizada y contextual" para los alumnos. "GPT-4 es capaz de generar texto con un mayor grado de precisión y coherencia, lo que permite interacciones más naturales e informativas para los alumnos", escribió Zwick en una entrada de blog. "Esto se traduce en un mayor compromiso de los usuarios y mejores resultados de aprendizaje".

También en marzo, Speak adoptó la API Whisper de OpenAI para el reconocimiento de voz multilingüe y colaboró con OpenAI en nuevos plugins para ChatGPT, el chatbot viral de OpenAI. El complemento de Speak permite a los usuarios de ChatGPT acceder a una versión de la experiencia de aprendizaje de idiomas de la start-up a través de ChatGPT, lo que supone la primera incursión de Speak en la educación más allá del inglés.

Un compromiso con la enseñanza de idiomas a bajo coste

Speak no es la única aplicación de tutoría lingüística que se ha beneficiado del acceso temprano a la tecnología OpenAI: Duolingo fue socio de lanzamiento de GPT-4. Pero según Groom, la verdadera diferencia de Speak radica en su compromiso con la enseñanza de idiomas a bajo coste.

"La educación seguirá siendo un sector profundamente transformado por la IA", dijo Groom en un comunicado. "La misión y el enfoque de Speak para crear un tutor impulsado por IA de nivel humano ofrece a los alumnos de todo el mundo acceso a prácticas conversacionales sin tener que pagar el precio premium de un tutor en directo."