DataCamp et DISH mettent fin à une énorme bataille judiciaire pour piratage IPTV, mais ne trouvent toujours aucun accord

Litige pour atteinte au droit d’auteur entre DISH Network et DataCamp

En février 2022, DISH Network a intenté un procès pour atteinte au droit d’auteur et a demandé 32,5 millions de dollars de dommages-intérêts à DataCamp, une entreprise britannique de CDN.

La plainte originale alléguait que DataCamp n’avait pas pris les mesures appropriées contre 11 services IPTV pirates. DISH prétendait que ces clients étaient des récidivistes après avoir envoyé plus de 400 avis de violation du DMCA à DataCamp.

À bien des égards, le procès n’était pas différent des autres qui ont ciblé les FAI et divers intermédiaires ces dernières années. Les allégations selon lesquelles DataCamp n’a pas agi de manière appropriée en vertu d’une politique raisonnable de « récidiviste », par exemple, sont une caractéristique de ces poursuites potentiellement ruineuses.

La menace de perdre la protection du « safe harbor »

Si un tribunal détermine qu’un intermédiaire ne peut pas se prévaloir des protections du « safe harbor », les conséquences financières de la responsabilité peuvent être catastrophiques. Par conséquent, la pression sur DataCamp pour trouver un accord aurait été énorme (ou aurait dû l’être du moins). Au lieu de cela, DataCamp a riposté.

Après l’échec des négociations de règlement et l’augmentation de la pression, DataCamp a accusé les plaignants de cibler de plus petites entreprises avec des demandes d’atteinte au droit d’auteur, puis de rechercher des règlements financiers comme une alternative à des procès coûteux aux résultats imprévisibles.

Le fait que les parties adverses se rendent devant les tribunaux pour résoudre des litiges, avec un règlement comme l’une des options les plus évidentes, n’était pas particulièrement inhabituel en soi. Cependant, la société a ensuite affirmé qu’on lui avait proposé un jugement de consentement public, apparemment d’une valeur de plusieurs dizaines de millions de dollars en faveur du demandeur, avec l’entente que rien ne serait jamais payé.

La valeur, a déclaré la société, résidait dans le fait de laisser croire aux autres cibles potentielles de poursuites que, puisque DataCamp avait payé, lorsqu’ils seraient confrontés à une action en justice de DISH, ils devraient également payer.

Les parties acceptent de régler le litige

Après ces accusations extraordinaires et d’autres encore, il ne devait pas être facile de revenir à la table des négociations. L’alternative, un ou deux ans de plus de litiges, aurait peut-être rendu la décision de continuer à discuter un peu plus facile. Au final, il semble que s’entendre sur les termes d’un règlement a été plus facilement réalisable que de combler le fossé d’opinions affiché devant les tribunaux au cours des deux dernières années.

Une déclaration publiée aujourd’hui par le groupe de lutte contre le piratage IBCAP, dont DISH est membre, ainsi qu’une déclaration distincte de DataCamp, préparent le terrain pour la même histoire et le règlement subséquent à être racontés sous deux perspectives différentes.

« Le 2 février 2024, DISH Network L.L.C., membre de l’IBCAP, a reçu un règlement de 3 000 000 de dollars, mettant fin à son procès contre Datacamp Limited, une entreprise britannique fournissant des services de réseau de diffusion de contenu (CDN) mondiaux sous le nom de CDN77 et des serveurs dédiés et des services de réseau sous le nom de Datapacket », lit-on dans la déclaration de l’IBCAP.

« L’accord de règlement fait suite à des découvertes substantielles et à des exposés sur la motion de rejet de Datacamp, que la cour a rejetée le 14 juillet 2023, rejetant l’argument de Datacamp selon lequel le procès devrait être rejeté parce que Datacamp ne pourrait pas être tenu responsable de la violation par ses clients. »

La déclaration de DataCamp commence par souligner la « conformité persistante » de l’entreprise aux exigences du DMCA.

« Malgré notre conformité persistante aux procédures du DMCA, DISH Network a formulé des allégations infondées suggérant que nous n’avions pas diligenté les prétendues violations du droit d’auteur par certains de nos clients », déclare DataCamp.

« Nous croyons fermement que les faits allégués dans les plaintes de DISH Network sont faux. Tout au long du processus juridique, nous avons vigoureusement nié chaque allégation et avons même déposé des contre-plaintes contre DISH Network en raison de leur non-respect du processus du DMCA. Malgré la difficulté de cette décision, nous croyons que le règlement est dans l’intérêt de notre entreprise et de nos clients. Nous maintenons notre engagement inébranlable envers les normes éthiques les plus élevées et la conformité au DMCA. »

Termes de l’accord

Étant donné que les termes des accords de règlement apparaissent rarement publiquement, il est inhabituel, pour ne pas dire exceptionnel, qu’ils soient disponibles ici. Les détails ont été fournis par l’IBCAP et sont reproduits ici sans modifications.

En plus du paiement de 3 000 000 de dollars par Datacamp, qui a déjà été reçu, l’accord de règlement exige que Datacamp mette en place une politique de retrait et une politique de récidiviste. Ces politiques favoriseront le retrait rapide du matériel contrefait et la fermeture définitive des comptes des clients récidivistes. Datacamp s’est également engagé à fournir l’identité et les coordonnées de ses clients qui sont des récidivistes ou dont les comptes ont été fermés définitivement pour n’avoir pas retiré de prétendu matériel contrefait. Datacamp s’est engagé à payer des dommages-intérêts futurs pouvant aller jusqu’à 250 000 dollars par mois s’il ne respecte pas les dispositions de retrait et de fermeture de l’accord de règlement.

Les termes et conditions détaillés dans l’accord complet sont extraordinaires et, à notre connaissance, totalement sans précédent. Un petit échantillon est fourni ci-dessous à titre de référence, mais essentiellement, cela ressemble à une version sans compromis et renforcée du DMCA, avec des sanctions sévères en cas de non-respect. (Pour « défendeur », lire « DataCamp »)

– 3(a) Après avoir reçu un avis de DISH identifiant des chaînes ou des œuvres contrefaites (diffusées sur des chaînes ou proposées en VOD), le défendeur doit identifier son client transmettant ces chaînes ou œuvres et contacter le client pour lui demander de supprimer les chaînes ou œuvres en question et de confirmer cette suppression au défendeur dans un délai de trois (3) jours ouvrables suivant la réception de l’avis de DISH sur la violation.

– 3(a)(i) Si le client du défendeur confirme la suppression dans le délai fixé au paragraphe 3(a), le défendeur doit en informer DISH par courrier électronique à l’adresse électronique qui a envoyé l’avis de violation et demander une confirmation à DISH.

Si DISH informe le défendeur que la confirmation de suppression du client pour le contenu incriminé est fausse et que le contenu n’a pas été supprimé (en tout ou en partie), alors dans les quarante-huit (48) heures suivant la réception d’un tel avis de DISH, le défendeur doit à la fois (1) fermer définitivement et ne pas redémarrer les serveurs/comptes du client et (2) fournir à DISH l’identité et les coordonnées du client par courrier électronique à l’adresse électronique qui a envoyé l’avis de violation.

La section relative aux sanctions financières indique que si DataCamp ne traite pas les retraits d’une manière constituant une violation de l’accord, l’entreprise aura cinq jours pour remédier à la situation. À ce moment-là, les sanctions financières suivantes entrent en jeu :

-(2)(b) Le défendeur sera responsable envers DISH de deux mille cinq cents dollars américains (2 500 $) par chaîne ou titre VOD, tels qu’identifiés dans les avis de DISH avec des URL ou d’autres informations d’identification, par jour (ou partie de jour) que la violation a duré (sans dépasser deux cent cinquante mille dollars américains ($250,000) par mois civil).

Datacamp a fourni à nous la déclaration suivante qui aborde l’accord dans son ensemble.

« L’accord de règlement entre Datacamp et DISH confirme notre respect des procédures du DMCA. De plus, il définit explicitement les protocoles à suivre pour les clients qui persistent dans la violation des politiques, adoptent un comportement peu coopératif et restent non réactifs pendant une période prolongée », déclare Veronika Siskova, directrice financière de DataCamp.

« Au fil des ans, nous avons volontiers aidé de nombreux propriétaires de contenu à protéger leur propriété intellectuelle. Les modalités du règlement sont étroitement alignées sur les procédures standard du DMCA et réaffirment l’engagement de DataCamp en matière de conformité au DMCA, offrant ainsi une base solide pour que les deux parties avancent de manière positive.

« Nous restons dévoués à nos clients et cette résolution nous permet de diriger nos ressources et notre énergie vers la création continue de produits et de services exceptionnels. »

Enfin, il convient de mentionner que DISH et DataCamp semblent être d’accord sur l’objectif de la plainte originale, comme le suggère l’IBCAP.

« Ce procès et l’accord de règlement qui en résulte contre Datacamp envoient un message clair à une autre catégorie de contrefacteurs – les entreprises qui soutiennent les services de piratage, tels que les CDN et les sociétés d’hébergement – selon lequel leur volonté de diffuser du contenu contrefait sur leurs réseaux ne sera pas tolérée », déclare Chris Kuelling, directeur exécutif de l’IBCAP.

« Le paiement de 3 millions de dollars par Datacamp envoie un message fort selon lequel les CDN et les sociétés d’hébergement ne devraient pas prendre le risque de permettre la diffusion de contenu contrefait sur leurs réseaux. Les politiques de retrait et de récidiviste auxquelles Datacamp a accepté de se conformer servent d’exemples de politiques que d’autres CDN et sociétés d’hébergement devraient adopter pour minimiser les infractions sur leurs réseaux et réduire leur exposition à des dommages-intérêts importants. »