Site pirate fermé pour atteinte aux marques, cybersquattage et violations du droit d’auteur : une révélation choquante !

Court américaine ferme un site pirate spécialisé dans le contenu sud-coréen

Un site pirate populaire spécialisé dans le contenu sud-coréen a été fermé par un tribunal aux États-Unis. Wavve Americas, une coalition de diffuseurs coréens, a déposé une plainte contre Kokoa TV en 2023, alléguant des infractions aux marques de commerce, au cybersquattage, au droit d’auteur et à d’autres violations liées aux affaires. Kokoa TV recevait des dizaines de millions de visites chaque mois.

Les poursuites ciblent Kokoa TV

Le plaignant Wavve Americas Inc. (wA) se décrit comme un partenariat entre SK Telecom et les trois principales chaînes de diffusion coréennes – KBS, MBC et SBS. Selon le site Web de l’entreprise, la mission de wA est d’utiliser sa plateforme de diffusion vidéo ouverte Kocowa (Korean Content Wave) pour générer de la valeur pour ses partenaires de contenu tout en offrant une expérience utilisateur exceptionnelle.

La plainte de l’entreprise déposée l’année dernière visait le titulaire de domaine inconnu de kokoatv.net, kokoa.tv et vidground.com. Les trois domaines étaient enregistrés chez Namecheap, qui exige des titulaires de domaine de consentir à la compétence personnelle en Arizona en cas de litige avec un tiers.

La plainte alléguait que Kokoa TV offrait un accès à des émissions de télévision et des films coréens, y compris ceux exclusivement autorisés à wA pour la distribution aux États-Unis. Le site ciblait à la fois les auditoires coréens et anglophones, ajoutait la plainte, avec du contenu vidéo provenant de plateformes telles que vidground.com.

Exploiter la réputation de Kocowa (et son contenu)

Le choix de la marque de Kokoa TV a été critiqué pour sa similitude avec le service des plaignants, Kocowa, pour lequel ils détiennent une marque déposée. L’objectif, ajoutait la plainte, était de tirer parti de la réputation de Kocowa tout en squattant délibérément un domaine similaire, afin de confondre les utilisateurs en leur faisant croire que la plateforme du défendeur était liée au service officiel.

Une fois présentés avec du contenu officiel sans avoir à payer pour quoi que ce soit, les utilisateurs du service non autorisé Kokoa seraient dissuadés d’utiliser la plateforme officielle proposée par les plaignants, ajoutait la plainte.

Kocowa détient une licence exclusive de distribution d’environ 1 100 émissions aux États-Unis, contenu créé par les trois principales chaînes coréennes. Les sites exploités par le défendeur offraient ce contenu gratuitement, ce qui a entraîné des allégations de violation du droit d’auteur et de violation contributive du droit d’auteur.

Les trois domaines avaient leur propriété masquée par un service de protection WHOIS, de sorte que lorsque Namecheap a refusé de désactiver les domaines ou de remettre l’identité de l’exploitant des domaines, Wavve Americas Inc. a déposé sa plainte.

L’entreprise a demandé une injonction permanente, une récompense suffisante pour couvrir les coûts de la publicité corrective, une récompense des bénéfices de Kokoa, le transfert de ses noms de domaine, des dommages pour violation de marque et de droit d’auteur, ainsi que des frais d’avocat et des dépenses.

Le plaignant l’emporte

La découverte adressée à Namecheap a révélé le même nom derrière les trois domaines – Tumi Max de Bangkok, en Thaïlande – qui a été mentionné dans la première plainte modifiée du plaignant. Le défendeur a été signifié le 22 septembre 2023, mais après avoir omis de comparaître, l’entrée par défaut du tribunal a été suivie d’une motion de jugement par défaut.

Le juge Michael T. Liburdi a rendu sa décision le 6 février 2024. Étant donné que le défendeur avait accepté les conditions générales de Namecheap, le juge a estimé que la compétence personnelle avait été établie. Étant donné que les sites Web étaient accessibles dans le district et susceptibles de causer de la confusion, le lieu était considéré comme approprié.

Comme Tubi Max a décidé de ne pas comparaître, il n’a pas produit de preuve réfutable liée à la distribution du contenu des plaignants. Bien que le juge ait considéré Kocowa comme une « marque conceptuellement forte », il a noté que la plainte n’a pas démontré qu’il s’agissait d’une « marque commercialement forte ». Cependant, après avoir pesé plusieurs facteurs, y compris l’absence des défendeurs, les diffuseurs ont prévalu dans leurs revendications de violation de marque, de cybersquattage et de violation du droit d’auteur.

Une injonction permanente a suivi peu après, interdisant de manière exhaustive à Tubi Max toute utilisation illégale des marques de commerce des plaignants (image ci-dessous) et toute utilisation non autorisée de ses œuvres protégées par le droit d’auteur. Il semble que l’objectif de la plainte était de fermer le site car l’injonction note que « wA ne cherche pas de dommages-intérêts financiers ».

Le plaignant l’emporte

Comme cela a été mentionné ci-dessus, Namecheap a été instruit de remettre les domaines pour empêcher toute autre violation des droits des plaignants. Les visiteurs de ces domaines aujourd’hui seront redirigés vers la plateforme de streaming des plaignants, où ils pourront rémunérer les propriétaires légitimes lorsqu’ils consomment leur contenu protégé par le droit d’auteur.