Les géants de la tech chinois se ruent pour investir 340 millions de dollars dans le rival d’OpenAI ! Une bataille féroce pour la suprématie technologique !

Une nouvelle start-up chinoise, Zhipu AI, lève 2,5 milliards de yuans

Il est de plus en plus évident que deux univers parallèles de l’IA se forment entre les États-Unis et la Chine. Alors que les États-Unis ont engendré des acteurs notables tels que OpenAI et Anthropic, la Chine a ses propres candidats émergents. L’un de ces développeurs de modèles de base, Zhipu AI, a annoncé aujourd’hui qu’il avait levé un total de 2,5 milliards de yuans (340 millions de dollars) de financement cette année.

Zhipu AI : Une start-up chinoise en plein essor

Fondée en 2019, Zhipu a été créée à partir de la prestigieuse Université Tsinghua en Chine et est dirigée par Tang Jie, professeur au Département d’informatique et de technologie de l’université. La start-up a réussi à lever des fonds auprès d’investisseurs locaux, alors que les tensions géopolitiques ont créé une division technologique entre la Chine et les États-Unis.

Les restrictions américaines sur les puces IA nuisent à la Chine

Cette annonce intervient à un moment délicat. Cette semaine, l’administration Biden a imposé des restrictions supplémentaires à l’exportation des puces IA de Nvidia vers la Chine, entravant davantage la capacité de son rival à former de grands modèles linguistiques. En prévision des interdictions de semi-conducteurs de Washington, les entreprises chinoises de l’IA, riches en capitaux, ont constitué des stocks de semi-conducteurs, dépensant des centaines de millions de dollars pour ces puces très convoitées.

Zhipu AI lève 2,5 milliards de yuans pour financer sa participation à la course à l’IA

Pour maintenir sa participation à une course à l’IA aussi coûteuse, Zhipu AI lève des fonds auprès d’investisseurs locaux en yuans. L’investissement de 340 millions de dollars provient de fonds libellés en yuans, marquant un changement par rapport à une tendance de deux décennies où les fonds libellés en dollars étaient la source de financement préférée jusqu’à ce que les tensions géopolitiques créent une division technologique.

Les investissements américains en Chine contrôlés

En août, le président Joe Biden a signé un décret interdisant les investissements américains dans des secteurs technologiques critiques de la Chine, notamment l’IA, les semi-conducteurs et l’informatique quantique. L’objectif est de freiner l’accumulation militaire de la Chine, mais cette interdiction a également refroidi les investisseurs américains axés sur la Chine, qui évitent désormais les investissements dans des domaines sensibles. Certains ont cherché une solution pour continuer à opérer sur le marché en séparant leurs unités chinoises, comme Sequoia Capital China, rebaptisé HongShan, et GGV Capital.

Des investisseurs chinois de renom soutiennent Zhipu AI

HongShan, aux côtés d’autres VC de renom tels que Shunwei Capital et Hillhouse Capital, ainsi qu’un fonds d’État géré par Legend Capital, a investi dans Zhipu AI. La start-up a également levé des fonds auprès d’un impressionnant groupe de géants chinois de l’Internet, réunissant même des rivaux comme Alibaba et Tencent qui investissent rarement ensemble. Parmi les investisseurs figurent Ant Group, Alibaba, Tencent, Xiaomi, Meituan, Kingsoft, TAL Education Group et Boss Zhipin.

Les modèles d’IA open source de Zhipu AI

Récemment, Zhipu AI a mis à disposition en open source son modèle d’IA conversationnel bilingue (chinois et anglais) ChatGLM-6B, formé sur six milliards de paramètres et capable d’effectuer des inférences sur une seule carte graphique grand public. La start-up propose également un modèle de base open source formé sur 130 milliards de paramètres, le GLM-130B.