Le RCN confronté à une nouvelle poursuite en millions de dollars pour piratage – Une affaire qui fera trembler !

RCN, un fournisseur Internet, confronté à une nouvelle poursuite pour violation de droits d’auteur

RCN, un fournisseur Internet, doit faire face à une nouvelle poursuite pour violation de droits d’auteur en ce début d’année. Screen Media Ventures, l’un des plus importants distributeurs indépendants de films et de séries télévisées, affirme que le fournisseur d’accès peut être tenu responsable après que des abonnés aient téléchargé et partagé des centaines de films de la société. Screen Media Ventures avait initialement tenté de se joindre à une poursuite similaire, mais a décidé de déposer sa propre plainte lorsque la demande a été rejetée par un tribunal fédéral.

Les circonstances appropriées pour résilier les comptes des utilisateurs récidivistes

En vertu de la loi américaine sur le droit d’auteur, les fournisseurs Internet doivent résilier les comptes des utilisateurs récidivistes «dans des circonstances appropriées».

La loi ne précise pas quelles sont ces circonstances, mais ces dernières années, les tribunaux fédéraux ont apporté plus de précisions à ce sujet.

Par exemple, Cox et Grande Communications ont été condamnés à payer plusieurs millions de dollars de dommages et intérêts. Alors que ces affaires font l’objet d’un appel, de nouvelles poursuites sont déposées devant les tribunaux américains.

RCN, qui opère sous la marque Astound, a été l’une des cibles les plus fréquentes de ces poursuites.

En 2016, l’entreprise a lancé une action en justice proactive contre le groupe de droits musicaux BMG, qui s’est soldée par un règlement. Au cours des années qui ont suivi, elle a été poursuivie par plusieurs maisons de disques, puis par des sociétés de production cinématographique.

Refus d’élargir la poursuite

La poursuite en cours contre les sociétés de production concerne des films tels que The Hitman’s Wife’s Bodyguard, London Has Fallen et Hellboy. Il y a quelques semaines, une plainte modifiée a été déposée pour ajouter plusieurs nouveaux détenteurs de droits à l’affaire.

Cette plainte modifiée aurait élargi la portée de l’affaire en ajoutant 14 nouveaux plaignants et 343 nouvelles œuvres. Étant donné que cela aurait considérablement augmenté la nature de la poursuite, RCN a demandé au tribunal de rejeter la demande.

Après avoir examiné les positions des deux parties, la juge magistrat de New Jersey, Tonianne J. Bongiovanni, a autorisé certains nouveaux intervenants à se joindre à la poursuite, mais pas tous. Plus précisément, l’inclusion du distributeur indépendant de films Screen Media Ventures a été refusée, car cela aurait élargi la poursuite avec plus de 320 nouvelles œuvres.

« L’ajout proposé par les plaignants de Screen Media et de ses plus de 320 œuvres protégées par le droit d’auteur constitue un élargissement important de l’affaire à laquelle RCN doit maintenant faire face, et le fardeau de l’engagement dans la découverte probable, la pratique des motions et le procès qui en découleraient serait injustement préjudiciable à RCN.

En conséquence, la demande des plaignants de joindre Screen Media et ses plus de 320 œuvres protégées par le droit d’auteur à cette procédure est rejetée », a ajouté la juge Bongiovanni.

Opposition de Screen Media Ventures

À première vue, cette décision semble logique. En plus d’ajouter potentiellement des centaines de nouveaux films, permettre à Screen Media Ventures de se joindre à la poursuite introduirait également deux systèmes supplémentaires de suivi du piratage. Cela nécessiterait beaucoup plus de travail en termes de vérification des preuves.

Les plaignants ne sont pas d’accord. Ils ont contesté le refus en soulignant que les dernières réclamations se concentreront sur un nombre beaucoup plus restreint d’œuvres que les 320 mentionnées. De plus, regrouper les demandes dans une seule affaire pourrait en réalité permettre d’économiser des ressources et offrir plus de commodité qu’une poursuite distincte.

« Les plaignants estiment respectueusement que l’ordonnance suppose à tort […] que les charges sont purement additives, alors qu’en réalité, la litige de toutes les questions ensemble est bien plus simple que l’alternative consistant à ce que SMV dépose une plainte distincte concernant les plus de 320 œuvres », écrivent les cinéastes.

Une nouvelle poursuite pour faire passer un message

Pour prouver ce point, Screen Media Ventures (SMV) a déposé une nouvelle affaire pratiquement identique à celle à laquelle elle avait précédemment tenté de se joindre, en listant les 324 œuvres.

Dans sa plainte, SMV mentionne qu’elle a investi des ressources financières, du temps et des efforts considérables dans la promotion de ses films. Idéalement, ces investissements devraient être récupérés grâce aux ventes, mais le piratage en ligne constitue un obstacle.

« Le piratage massif de ces films sur Internet via des réseaux peer-to-peer par les abonnés des fournisseurs de services Internet («ISP») tels que les défendeurs, ainsi que leur échec délibéré à traiter ce problème malgré une notification claire, ont entravé cette opportunité », lit-on dans la nouvelle plainte.

Des millions de dollars de dommages et blocages de sites

En théorie, les 324 œuvres pourraient entraîner jusqu’à 48 600 000 dollars de dommages et intérêts pour violation de droits d’auteur. Cependant, SMV se concentrera probablement sur les œuvres qui ont été le plus fréquemment piratées, comme indiqué précédemment.

Néanmoins, avec des dommages supplémentaires pour violations du DMCA en jeu, les dommages potentiels pourraient facilement se chiffrer en millions de dollars.

Le distributeur de films demande également une injonction générale. Plus précisément, l’entreprise souhaite que RCN résilie les comptes des abonnés qui reçoivent plus de trois avis de violation de droits d’auteur dans les 72 heures.

En plus de cela, une injonction devrait également obliger le fournisseur à bloquer l’accès aux sites de piratage «connus», tels qu’identifiés par le représentant américain au commerce. Parmi eux figurent The Pirate Bay, 1337x et TorrentGalaxy.

L’avenir de cette «affaire parallèle» reste incertain

Il reste à voir si cette «affaire parallèle» sera jugée. Cependant, elle envoie un message clair à RCN et au tribunal, à savoir que le refus de la demande de SMV de se joindre à l’autre poursuite ne permettra pas nécessairement d’économiser des ressources.