Silicon Valley n’a qu’à bien se tenir : ‘Exadelic’ se lance dans une expérience digne de ‘Ready Player One’ !

Un roman de science-fiction qui se déroule dans la Silicon Valley

Nous ne passons pas souvent en revue des livres sur Toukiela, encore moins de la fiction, mais parfois une œuvre arrive qui est si parfaitement adaptée à l’écosystème que nous couvrons qu’elle justifie un article rapide. Et c’est ainsi que nous avons « Exadelic », un roman de science-fiction de Jon Evans, ancien contributeur de TC, qui fait de son mieux pour rivaliser avec la densité de références de « Ready Player One » dans la communauté technologique de la baie de San Francisco, mais qui vise heureusement un peu plus haut que ça.

Admettons tout d’abord que cette comparaison n’est pas entièrement élogieuse. Le grand succès d’Ernest Cline était riche en références mais déficient à bien d’autres égards, même si son plus gros problème était peut-être ses partisans les plus ardents, qui ne pouvaient pas percevoir à quel point le livre était étroitement adapté à leur expérience de vie et comment cela pouvait rendre l’expérience creuse pour les autres.

Donc, si « Ready Player One mais dans la Silicon Valley » semble être un cauchemar sur cauchemar, c’est compréhensible – et d’une certaine manière, c’est exact. Mais alors que « Exadelic » est certainement généreux en termes de références et de nostalgie, au-delà du simple cadre de l’histoire, l’intrigue dépasse rapidement sa dépendance initiale à des clins d’œil internes.

Sans en dévoiler plus que ce que vous trouveriez sur la jaquette, imaginez que vous et votre groupe d’amis vous retrouviez au centre d’une conspiration technologique basée sur l’intelligence artificielle qui pourrait définir le destin de la planète. Ce n’est pas le scénario le plus original, mais croyez-moi lorsque je dis que l’ampleur de l’histoire s’élargit de manière continue et inattendue.

Les premiers chapitres se déroulent comme un techno-thriller haletant – un cadre technologique doit survivre grâce à son intelligence limitée après avoir été ciblé par une IA rebelle – et j’avais peur que cela continue ainsi. Heureusement, l’intrigue commence à prendre des tournants rapidement et ne s’arrête jamais vraiment, permettant à Evans d’exercer son imagination de manière beaucoup plus efficace.

En dire plus priverait le lecteur potentiel des plaisirs d’un livre tortueux profondément enraciné dans le zeitgeist technologique et éthique d’aujourd’hui. L’IA incontrôlable, les VC sans scrupules et les questionnements sur la nature de la réalité guident l’intrigue – en d’autres termes, les mêmes concepts que vous trouveriez dans n’importe quel article de Toukiela. Il y a même une touche d’occultisme !

(Il convient de mentionner qu’une agression sexuelle est au centre d’une partie du livre, ce qui, rétrospectivement, ne devait pas forcément être ainsi, même si c’est une référence à l’extase-philosophie.)

Et bien que je pense que « Exadelic » est un excellent livre à emporter avec vous en voyage ou à la plage, je pense que là où il pêche, c’est dans sa dépendance excessive au zeitgeist de la Silicon Valley à son apogée. C’est aussi un mérite – il est basé sur la familiarité évidente d’Evans avec le monde des startups, de la technologie et de l’investissement, sans parler de San Francisco au tournant du siècle, des choses que de nombreux lecteurs reconnaîtront et apprécieront.

Mais il y a un certain solipsisme inhérent au processus d’extrapolation d’une histoire aussi vaste à partir de ce qui revient à un seul moment et à une seule perspective. Comme une œuvre de science-fiction des années 60 qui imagine un futur extrapolé à partir des télévisions à tube et de l’informatique analogique, la vision semble limitée par la technologie et les attitudes d’aujourd’hui. Imaginez qu’un ordinateur en l’an 3000 dépende d’une souris et d’un clavier – cela détonne par rapport à l’imagination déployée ailleurs.

Bien sûr, de nombreux classiques de la science-fiction transcendent cela, mais « Exadelic » semble se contenter d’être un produit de son temps, trouvant de la valeur dans le mélange et l’association imaginatifs de ces concepts pour former une permutation originale, sinon une combinaison originale. Si vous pouvez tolérer un peu de nostalgie et un personnage principal plutôt insipide (ses compagnons sont bien plus intéressants), « Exadelic » est un bon moment.