Opération explosive : DHS/HSI aide la Corée à capturer le cerveau du site de mangas et webtoons le plus gigantesque du monde !

Une importante arrestation dans le domaine de la distribution illégale de bandes dessinées et de webtoons

Le 1er décembre 2023, une nouvelle intéressante a commencé à faire parler d’elle en Corée du Sud et au-delà. D’abord publié par le diffuseur national KBS, le rapport affirmait que après cinq ans de traque, l’éditeur majeur de webtoons, Kakao Entertainment, avait « identifié l’opérateur de ‘M’, le plus grand site de distribution illégale de bandes dessinées et de webtoons au monde ».

Des affirmations contradictoires

Cette affirmation a piqué notre intérêt. Cinq ans de traque sont significatifs et suggèrent une cible importante. Mais après tout ce temps, pourquoi donner un avertissement dans les médias à l’opérateur du plus grand site de ce genre dans le monde ?

Puisqu’il est relativement facile d’identifier les plus grands sites opérant dans ce secteur, pourquoi faire référence mystérieusement à la plateforme uniquement sous le nom de ‘M’ ? La réponse à cette question pourrait résider dans le fait que plusieurs des plus grands sites ont des noms commençant par cette lettre. Cependant, prendre de telles affirmations pour argent comptant n’est pas toujours conseillé.

Dans le quatrième paragraphe de l’article, un commentaire de Kakao Entertainment a encore plus embrouillé les choses. Dans un changement assez important par rapport à l’affirmation initiale selon laquelle l’opérateur de ‘M’ avait été identifié, Kakao a déclaré (nous soulignons) :

« Si nous identifions l’opérateur, nous pourrons engager des actions civiles et pénales contre chaque individu pour violation du droit d’auteur, ce qui permettra probablement de trouver une solution plus fondamentale au problème de la distribution illégale. »

Confiance vs. Confusion

Dans son livre « L’art de la guerre », Sun Tzu écrivait que tout le secret réside dans la confusion de l’ennemi, de sorte que l’intention réelle ne puisse être décelée. Si tel était le plan, cela a certainement fonctionné ici. Pendant ce temps, d’autres publications semblaient beaucoup plus confiantes.

« Le plus grand site de piratage de mangas et de webtoons du monde pourrait bientôt être fermé », écrit CBR, « Le plus grand site de piratage de mangas et de webtoons pourrait bientôt être fermé », ajoute ComicBook.

Le 19 décembre 2023, le ministère coréen de la Culture, des Sports et du Tourisme a annoncé l’aboutissement d’une importante enquête sur le piratage en ligne et une arrestation significative.

Avec l’aide du département de la Sécurité intérieure des États-Unis, le site est fermé

Le communiqué de presse du ministère de la Culture a immédiatement réduit la portée de la cible. Le plus grand site illégal de bandes dessinées et de webtoons était désormais décrit comme le plus grand site de ce type en Corée. Cela ne diminue pas l’importance du site localement, mais le distingue des autres sites qui reçoivent jusqu’à 60 millions de visites supplémentaires par mois.

Après avoir nommé le site pour la première fois, le communiqué révèle que l’opérateur de ‘Shelter’ a été arrêté suite à une collaboration entre l’unité de lutte contre le crime et l’enquête scientifique du ministère de la Culture, les enquêtes sur la sécurité intérieure (HSI) aux États-Unis et l’Agence de protection des droits d’auteur de Corée.

« L’opérateur du site ‘shelter’, visité par environ 21,7 millions de personnes (selon SimilarWeb) en 2023, a été provisoirement soupçonné d’avoir gagné environ 340 millions de wons (35 millions de dollars) en revenus publicitaires », note le communiqué, ajoutant que la plateforme a partagé illégalement près de 27 000 titres, causant « des dommages importants » à l’industrie de l’édition.

« Le site était situé à l’étranger, ce qui rendait difficile l’enquête sur l’opérateur, mais grâce à une coopération internationale active et à la collaboration avec l’Agence d’enquête sur la sécurité intérieure des États-Unis, nous avons pu identifier l’accès à partir d’un espace spécifique en Corée, et sur cette base, nous avons pu identifier et arrêter l’opérateur du site ‘Shelter’. »

Les images de la perquisition se répandent en ligne

Les informations diffusées par les autorités ne fournissent aucun détail personnel sur l’opérateur présumé de Shelter, il n’est donc pas possible de rapporter son âge et le lieu de son arrestation pour le moment. Cependant, les images de la perquisition distribuées par le ministère de la Culture semblent montrer l’endroit d’où opérait Shelter.

Le contraste entre les 35 millions de dollars de revenus publicitaires et le matériel exposé a été le sujet de discussions depuis la perquisition, et probablement mieux résumé par le commentaire : « L’opérateur de Shelter vit plus frugalement que je ne le pensais ».

Alors que le nom ‘Shelter’ est maintenant mentionné ouvertement, son nom complet et son emplacement en ligne ne font pas partie des informations diffusées au public. Cela peut être dû au fait que la plateforme reste en ligne, soumise à des limitations probablement mises en place par l’opérateur du site.

1412.live / 1412.rest

Alors qu’il est probable que d’autres domaines existent, Shelter opère à partir de 1412.live. Les autorités affirment que le site se présentait comme une plateforme de critiques de bandes dessinées, mais était en réalité un site de liens pirates déguisé.

D’après ce que nous pouvons déterminer, les utilisateurs du site postaient des liens vers des bandes dessinées hébergées sur des plateformes de stockage de fichiers tiers, pour que d’autres utilisateurs les téléchargent via le site.

Les visiteurs de la plateforme sont actuellement accueillis par une fenêtre contextuelle en coréen, traduite comme suit :

Bonjour. Je suis très désolé de vous laisser avec de mauvaises nouvelles.

Concernant le lien publié sur le tableau d’information sur les livres le 5 décembre. Une répression a été menée par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme.

Comme annoncé précédemment, le tableau d’information sur les livres est fermé et ne peut plus être utilisé. De plus, nous tenons à vous informer que tous les messages et commentaires relatifs au partage ou à la demande de romans ou à la publication de liens de téléchargement sont strictement interdits et passibles de sanctions.

Nous tenons à présenter nos excuses aux titulaires de droits qui ont subi des dommages.

Une exploration de la plateforme révèle plusieurs éléments d’intérêt. Non seulement Shelter a de nombreuses règles pouvant entraîner une suspension, mais il contient également une section contenant une liste de titulaires de droits qui se sont plaints du partage de contenu sans autorisation. Accessible depuis la page d’accueil sous le titre « Liste de protection« , la liste est en réalité hébergée sur Notion.

Le texte est en coréen, mais lorsqu’il est traduit, il se lit comme suit :

Le partage de fichiers piratés en les téléchargeant directement sur un serveur externe ou un cloud est interdit par les conventions internationales sur le droit d’auteur.

L’équipe d’exploitation ne peut pas vérifier les infractions directes des URL qui renvoient à des sites externes tiers, mais si une infraction directe est confirmée, les messages peuvent être désactivés et des mesures de sanction peuvent être prises sans préavis.

Pour les procédures de demande de restriction d’enregistrement, veuillez vous référer au document 🚫 Retrait de publication et protection des droits.

Les données de trafic obtenues auprès de différentes sources soutiennent globalement les 21,7 millions de visites par an revendiquées par les autorités. Pour le domaine principal du site, 1412.live, SimilarWeb rapporte actuellement 1,4 million de visites par mois et SEMRush en rapporte 4,3 millions sur trois mois. Cependant, le trafic semble avoir diminué au cours des derniers mois de l’année, il est donc possible que les chiffres les plus récents ne soient pas particulièrement informatifs.

Avec certains des plus grands sites de mangas bénéficiant actuellement de 50 à plus de 80 millions de visites par mois, Shelter était loin d’être le plus grand.

À l’échelle locale, il est indéniablement significatif, mais pas aussi important mondialement que ce que l’on a cru au départ, et pas non plus nommé de la manière qui était sous-entendue. Il reste donc une question de savoir si l’opérateur du site a réellement généré 35 millions de dollars de revenus publicitaires, du moins à la lumière du matériel frugal exposé.