Le livre explosif de Romi’s Revenge, le pirate de manga notoire, lance un défi et exige un nouveau procès !

Les plateformes de piratage bien connues des détenteurs de droits d’auteur

Alors que certains sites pirates passent évidemment entre les mailles du filet, la grande majorité des plateformes de piratage qui existent aujourd’hui sont déjà connues des détenteurs de droits d’auteur qu’elles affectent.

Les actions entreprises contre des plateformes de piratage spécifiques sont façonnées par la politique, les ressources et d’autres considérations pratiques, ce qui signifie que les sites moins importants peuvent ne pas être immédiatement menacés. D’autres ne sont pas si chanceux.

Dans le cas de Mangamura, un site fondé en 2016 qui ciblait le marché japonais, est devenu extraordinairement réussi en très peu de temps. Le fait qu’il ait exploité du contenu manga culturellement précieux, dans le jardin des plus grands éditeurs de manga du monde, a propulsé Mangamura en tête de la liste des sites visés par les autorités.

Mangamura s’est mystérieusement fermé en avril 2018 mais, après seulement deux ans en ligne, le site aurait causé des pertes de 2,91 milliards de dollars aux éditeurs. Une enquête criminelle sur les activités de Mangamura a finalement conduit à l’arrestation de l’exploitant du site, Romi Hoshino, à Manille.

Hoshino a ensuite été expulsé vers le Japon et arrêté par les autorités. Un verdict de culpabilité lors d’un procès pénal ultérieur a conduit à une peine de trois ans de prison pour Hoshino.

Les éditeurs et Hoshino ont des affaires inachevées

Libéré de prison l’année dernière, le jeune homme de 31 ans est maintenant confronté à une poursuite civile en dommages-intérêts intentée par plusieurs éditeurs de manga japonais. Ils se sont récemment rendus devant un tribunal aux États-Unis pour obtenir les données de trafic de Mangamura détenues par Google et Cloudflare. Bien que ces informations puissent être utiles pour faire avancer leur procès civil, il semble que les choses vont devenir beaucoup plus compliquées au cours des 48 prochaines heures.

Le 26 septembre, Hoshino publiera son nouveau livre, The Truth About Mangamura. L’auteur affirme qu’il révélera comment un « NEET enfermé chez lui » (qui n’est ni scolarisé, ni employé, ni en formation) a réussi à créer un site web extrêmement populaire pour devenir ensuite un homme recherché à l’échelle internationale.

Une des images promotionnelles du livre montre l’évolution de la vie de Hoshino, de l’enfance à l’arrestation, y compris la célèbre photo d’identité judiciaire qui a été diffusée dans les médias du monde entier.

Le matériel promotionnel du livre suggère que les succès technologiques de Hoshino pourraient être présentés aux côtés d’allégations de « défaite numérique » au Japon, telles que la faible croissance de l’informatique et l’incapacité de la loi à suivre la réalité. Le livre promet également de dévoiler les « négociations judiciaires en coulisses, les faux procès, les peines de spectacle et les problèmes de droits d’auteur ».

Il s’agit d’un « livre controversé qui dénonce les problèmes judiciaires du Japon ! », indique la description sur Amazon.

Hoshino déposera une demande de révision du procès

Il n’est pas clair si le système judiciaire japonais a l’appétit ou la capacité de réexaminer les problèmes liés à Mangamura, mais cette semaine, Hoshino tentera de le découvrir. Mercredi, il devrait déposer une demande de révision complète devant le tribunal de district de Fukuoka, un moment rare pour une affaire qui s’est déroulée sans appel, par un accusé qui a purgé sa peine.

Selon un rapport de Asahi, Hoshino était interdit d’utiliser un ordinateur en détention, il n’a donc pas pu recueillir de preuves pour prouver son innocence. Bien que l’interdiction d’accéder à Internet pour un détenu ne soit pas rare, les allégations de Hoshino sont intéressantes à lire.

En termes très généraux, l’affaire criminelle a conclu que Hoshino était responsable des copies téléchargées des titres de manga populaires « Kingdom » et « One Piece » qui étaient rendues disponibles au public via Mangamura. Hoshino ne nie pas que les titres de manga étaient disponibles ; il conteste le mécanisme par lequel cela s’est produit.

Hoshino prétend qu’il est innocent

D’après les détails limités disponibles, Hoshino semble soutenir que les titres de manga ont été téléchargés sur un autre site, et non sur Mangamura. Il affirme qu’un proxy inversé a permis au contenu des sites tiers d’apparaître comme s’il était affiché sur Mangamura, sans que les images ne soient réellement stockées localement.

D’une part, ces affirmations pourraient être rejetées comme étant des subterfuges destinés à détourner l’attention d’une intention claire de tirer profit du piratage. D’autre part, Hoshino pourrait avoir un certain type d’argument, du moins en théorie.

Dans les pays anglophones, les sites qui utilisent du contenu hébergé ailleurs en fournissant des liens vers des plateformes externes sont souvent décrits comme des sites d’« indexation ». Ils agissent comme un index du contenu trouvé ailleurs, mais n’en hébergent aucun. Au Japon, les termes « sangsue » ou « reach » sont utilisés pour décrire le même type de site et, au moins fonctionnellement, ils permettent un accès illégal à du matériel protégé par le droit d’auteur, tout comme les autres.

Cependant, les exploitants de sites de sangsue ou de reach n’ont été pénalement responsables qu’à partir de la date d’entrée en vigueur des amendements législatifs le 1er octobre 2020. Ce jour-là, les exploitants de sites d’indexation ou ceux publiant des applications ayant la même fonction ont été passibles des mêmes sanctions que leurs contreparties directement fautives pour la première fois. Mangamura était hors ligne depuis deux ans et demi à ce moment-là.

La défense du proxy inversé détaillée dans le jugement initial

Le jugement rendu par le tribunal de district de Fukuoka en 2021 porte sur les arguments de l’accusation et de la défense concernant les deux œuvres de manga que Hoshino affirme avoir rendues disponibles via un proxy inversé.

Le jugement substitue les noms des défendeurs et/ou témoins, des demandeurs, des noms de sites et des plateformes tierces par des lettres. Le « défendeur » est Hoshino et A, B et C font référence aux personnes qui ont téléchargé du contenu sur des serveurs qui a ensuite été consulté par les utilisateurs de « G », alias Mangamura. « P » semble faire référence à Cloudflare.

Le jugement note qu’Hoshino a configuré le serveur de Mangamura « pour ne pas mettre en cache les données, et sur cette base, les données de manga et d’autres images publiées sur G par le biais d’un proxy inversé existeraient sur le dispositif d’enregistrement du serveur tiers et ne seraient pas stockées sur le dispositif d’enregistrement du serveur G ».

Le jugement précise également que « pendant une certaine période, le défendeur a utilisé un serveur CDN fourni par P situé aux États-Unis en tant que proxy inversé entre le serveur G et les spectateurs, de sorte que lorsque les utilisateurs ordinaires consultaient le manga de G, ils accédaient au serveur CDN, et non au serveur G ».

Le jugement révèle également des déclarations d’un ou plusieurs des personnes ayant téléchargé le contenu (A, B, C) qui se souvenaient de certains faits sur les deux œuvres en question, suffisamment pour que le tribunal puisse conclure que ces personnes les avaient téléchargées.

Le jugement note en outre que « la configuration du proxy inversé par le défendeur constitue une violation du droit de communication au public en vertu de l’article 23 (1) de la loi sur le droit d’auteur, car elle rend une œuvre disponible pour la transmission ».

Hoshino a récemment répondu à des questions lors d’une conférence de presse, la vidéo est intégrée ci-dessous. Le jugement initial rendu par le tribunal de district de Fukuoka peut être consulté ici (pdf).

La liste d’Amazon pour le nouveau livre de Hoshino, qui sort demain, peut être trouvée ici.