Explosion judiciaire de Google : Ils attaquent en justice les hommes qui ont utilisé des avis DMCA pour écraser leurs concurrents !

Les avis de retrait DMCA frauduleux, une tactique utilisée par des groupes organisés

Les avis de retrait DMCA frauduleux ne sont pas nouveaux, mais l’augmentation des groupes organisés utilisant ces avis malveillants comme outil commercial est apparente ces dernières années. Google, par le biais d’une plainte déposée devant un tribunal de Californie lundi, semble vouloir envoyer le message que cela suffit.

Les défendeurs utilisent les avis de retrait DMCA comme une arme

La plainte de Google vise Nguyen Van Duc et Pham Van Thien, tous deux résidents du Vietnam et leaders de jusqu’à 20 défendeurs anonymes. Google affirme que les défendeurs ont abusé systématiquement de comptes « pour soumettre un barrage » de demandes frauduleuses de retrait de droits d’auteur visant à supprimer les URL des sites web de leurs concurrents des résultats de recherche Google.

« Les défendeurs ont utilisé le processus de retrait prévu par le droit d’auteur et l’ont détourné de son but initial qui est de supprimer rapidement les contenus contrefaisants. Au lieu de cela, ils ont utilisé ce processus pour faire supprimer les contenus légitimes de leurs concurrents sur la base d’allégations fausses. Ce schéma illégal et frauduleux porte préjudice aux consommateurs, aux entreprises tierces et à Google, il étouffe la concurrence et menace la réputation de confiance de Google. »

Au cours des dernières années, Nguyen, Pham et leurs collaborateurs auraient créé au moins 65 comptes Google pour envoyer des avis frauduleux confirmés visant 117 000 URL, ainsi que 500 000 autres URL via des avis que Google suspecte également d’être frauduleux.

« Les défendeurs semblent être liés à des sites web vendant des t-shirts imprimés, et leur comportement illégal vise à supprimer les vendeurs tiers concurrents des résultats de recherche Google. Les défendeurs ont exploité de manière malveillante et illégale les politiques et procédures de Google en matière de DMCA pour saboter et nuire à leurs concurrents », ajoute la plainte.

Google vise à mettre fin aux abus et à tenir les défendeurs responsables

Google met en avant sa position d’intermédiaire majeur qui traite chaque année 600 millions d’avis DMCA ciblant des URL et la nécessité, en vertu du DMCA, de supprimer ou de désactiver le contenu signalé comme prétendument contrefaisant. Si l’entreprise ne réagit pas rapidement dès réception d’un avis DMCA conforme aux exigences légales, elle risque de perdre sa protection du « safe harbor », note Google.

Comme Google doit souvent se fier à l’exactitude des déclarations faites dans les avis DMCA, les avis frauduleux peuvent entraîner une suppression injustifiée de contenus. Cela porte préjudice à l’activité de publicité du moteur de recherche de l’entreprise et à l’activité des clients de Google qui espéraient attirer des clients. Dans cette affaire, les défendeurs ont lancé une campagne qui a exploité les systèmes de Google et le processus de retrait DMCA pour déstabiliser leurs concurrents.

Noms fictifs, représentations frauduleuses

Les déclarations trompeuses dans les avis envoyés à Google étaient potentiellement préjudiciables à d’autres parties. Sous de faux noms, les défendeurs prétendaient faussement représenter de grandes entreprises telles qu’Amazon, Twitter et NBC News, ainsi que des équipes sportives comme les Philadelphia Eagles, les Los Angeles Lakers et les San Diego Padres.

De la même manière, ils prétendaient représenter des personnalités célèbres telles qu’Elon Musk, Taylor Swift, LeVar Burton et Kanye West.

La plainte note que certains avis ont été soumis au nom d’entreprises qui n’existent pas aux États-Unis, à des adresses où se trouvent des familles et des entreprises innocentes. Google affirme que malgré ces affirmations, les défendeurs se trouvent au Vietnam, d’où ils font fièrement la promotion de leur plan d' »optimisation pour les moteurs de recherche » auprès d’autres personnes, notamment via YouTube.

Google cherche à tenir les défendeurs responsables

Ceux qui font sciemment de fausses déclarations dans un avis DMCA peuvent être tenus responsables des dommages, des frais et des honoraires d’avocat. Dans cette affaire, le comportement des défendeurs aurait causé un préjudice économique à Google en raison de la perte de revenus publicitaires, des dommages aux relations commerciales et de l’allocation de ressources importantes pour enquêter sur leurs méfaits.

Google demande des honoraires d’avocat et des dommages-intérêts en vertu de 17 U.S.C. §512(f), dont le montant sera déterminé lors du procès.

La plainte ajoute que lorsque les défendeurs ont créé des dizaines de comptes Google, à chaque fois ils ont conclu des accords exécutoires avec Google. Bien que Google affirme avoir « rempli toutes ses obligations » dans le cadre de ces contrats, les actions des défendeurs constituent des violations de leurs obligations contractuelles envers Google et une interférence intentionnelle dans les relations contractuelles entre Google et ses clients annonceurs.

Google affirme que les défendeurs devraient être tenus de payer tous les dommages généraux, spéciaux et réels que Google « a subis ou subira » en raison des avis frauduleux.

Google demande également une ordonnance pour empêcher les défendeurs (et toute personne travaillant avec eux) de soumettre d’autres avis de retrait frauduleux et/ou de créer d’autres comptes Gmail. Google souhaite également une interdiction pour les défendeurs d’utiliser ses produits ou services pour faire la publicité de leurs sites web ou de leurs produits.