Étude de l’UE : la piraterie en ligne fait un retour en force, mais ce n’est pas à cause du COVID-19 !

L’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO) mène régulièrement des études pour analyser l’évolution des taux de piratage au fil du temps.

Ces études permettent également de comprendre les différents obstacles et moteurs de cette activité, ce qui contribue à façonner les politiques futures.

Cette semaine, l’EUIPO a publié le dernier volet de son rapport semestriel sur la contrefaçon des droits d’auteur dans l’UE et au Royaume-Uni. Cette étude vise à documenter les différentes tendances en matière de piratage et les facteurs socio-économiques qui les déclenchent.

Le rapport de l’UE est largement basé sur les données de la société britannique de suivi du piratage MUSO, largement utilisée pour ce type d’études longitudinales.

Le piratage rebondit

Dans les études précédentes, une nette tendance à la baisse était visible, suggérant que le piratage avait atteint son apogée. Bien que cela puisse encore être le cas, les données les plus récentes suggèrent qu’il y a eu une augmentation notable des niveaux de piratage au cours des deux dernières années.

En général, la dernière étude montre que le trafic de piratage a commencé à augmenter à nouveau au début de 2021, après des années de déclin.

« La principale conclusion est que la tendance à la baisse observée dans les études précédentes semble s’inverser, le piratage augmentant à nouveau, principalement en raison de l’augmentation du piratage de contenus télévisuels et de publications », indique le rapport.

Les niveaux actuels de piratage sont encore loin de ce qu’ils étaient il y a cinq ans. Cependant, cette inversion de tendance est notable et pourrait indiquer que nous sommes à un moment crucial.

La COVID n’est pas à blâmer

Le rapport de l’UE est la première étude détaillée sur le piratage dans plusieurs pays à examiner les conséquences de la pandémie de COVID-19. Cela est important, car de nombreux acteurs estiment que cet événement mondial a augmenté le piratage en général.

Plus tôt ce mois-ci, par exemple, la Motion Picture Association a présenté la conclusion suivante dans ses recommandations concernant les futures stratégies de lutte contre le piratage.

« Les études montrent que le piratage aux États-Unis a augmenté pendant le confinement. Ces tendances se sont poursuivies après la pandémie, car les consommateurs sont maintenant plus à l’aise pour accéder à du contenu protégé par le droit d’auteur via des services de piratage illégaux », a déclaré la MPA.

Le groupe hollywoodien a basé sa conclusion sur une comparaison hebdomadaire précoce du trafic de piratage de MUSO, qui a en effet signalé une augmentation temporaire. Cependant, un rapport ultérieur de MUSO a précisé que cet effet était de courte durée, car le piratage en ligne a diminué au cours des mois suivants.

La nouvelle étude de l’UE confirme maintenant que le piratage a en réalité diminué pendant la pandémie, du moins dans l’UE. Bien que les tendances américaines ne soient pas incluses, elles ont tendance à être similaires à celles de l’Europe, du moins en termes de direction.

« Les modèles confirment que la pandémie de COVID-19 a contribué à réduire le piratage de films et de séries télévisées », conclut la recherche, ajoutant qu’il n’y a eu aucun effet positif ou négatif sur la musique.

En effet, en examinant les graphiques présentés dans le rapport, on constate une nette baisse due à la COVID. Selon les chercheurs, plus de personnes ont peut-être opté pour des services légaux pendant les confinements.

Une autre explication, bien qu’elle ne soit pas mentionnée dans le rapport, est que moins de sorties de grande envergure ont eu lieu pendant les confinements. Moins de sorties entraînent généralement une baisse du piratage.

Le piratage télévisé est en plein essor, mais pas la musique

En examinant les différentes catégories de contenu, on constate que le piratage télévisé reste dominant. Selon les chercheurs, 48 % du volume total de piratage agrégé peut être attribué à la télévision.

La télévision est également largement responsable du rebond récent, ainsi que de la nouvelle catégorie de publication ajoutée au rapport cette année. L’évolution de tous les contenus piratés montre que les totaux de piratage restent inférieurs au niveau de 2017.

Cette vue d’ensemble montre également que le piratage de la musique, qui était autrefois répandu, est désormais une activité relativement marginale dans l’UE. C’est une bonne nouvelle pour l’industrie musicale, qui a vu ses efforts de lutte contre les plateformes de stream ripping porter leurs fruits.

Le rapport de l’EUIPO examine également pour la première fois le piratage des événements sportifs en direct. Bien que les données disponibles soient limitées, on observe une augmentation significative d’environ 75% entre le début de 2021 et la fin de 2022.

Différences régionales

Des études précédentes ont montré que le streaming est de loin le moyen de piratage le plus utilisé aujourd’hui, dépassant les alternatives telles que les torrents et les téléchargements directs. Cette tendance reste inchangée.

Cependant, il existe des différences régionales notables entre les pays. Comme le montre le graphique ci-dessous, les pirates du film en Roumanie et en Italie se fient presque exclusivement au streaming, tandis que les torrents et les téléchargements directs restent assez populaires en Espagne et aux Pays-Bas.

Divers pays diffèrent également par le volume et le type de contenu consommé. Le piratage est le plus populaire en Estonie et en Lettonie, tandis qu’il est relativement peu apprécié en Allemagne et en Italie.

Le graphique en barres ci-dessus montre également des préférences différentes pour le type de contenu. En Grèce, le piratage de films représente 25% du volume total de piratage, par exemple, tandis qu’en Pologne, ce chiffre est aussi bas que 5%.

Revenu et options légales

En plus de fournir des dizaines de graphiques et de tableaux descriptifs, les chercheurs ont également analysé les données pour identifier les principaux moteurs potentiels du piratage. Cela a donné lieu à certaines observations intéressantes.

L’analyse économétrique, qui est limitée aux catégories de films, de séries télévisées et de musique, montre que le nombre d’alternatives légales disponibles réduit le piratage. Cela signifie que la disponibilité de plusieurs services de streaming légaux est liée à une diminution du piratage.

Le niveau de revenu d’un pays a un impact significatif sur les taux de piratage. Un faible revenu par habitant, un degré élevé d’inégalité des revenus et un taux de chômage élevé des jeunes sont tous associés à une consommation accrue de contenus piratés.

Un énorme bémol

Dans l’ensemble, le rapport semestriel de l’EUIPO est un excellent moyen de mesurer et de suivre l’évolution des tendances du piratage au fil du temps. Cependant, il présente un énorme bémol.

L’étude s’appuie sur les données de MUSO et est largement basée sur les visites de sites web. Cela signifie que le piratage IPTV n’est pas du tout pris en compte. Il en va de même pour d’autres types de piratage, tels que les applications et les appareils de streaming.

La propre recherche de l’UE a montré que le piratage IPTV est une industrie qui génère des milliards de dollars. Bien qu’il ne soit pas aussi facile à mesurer que le trafic basé sur le web, il serait bon de voir plus de détails à ce sujet dans les futurs rapports.