Des réalisateurs de films renforcent leur poursuite contre le piratage, réclamant des millions de dommages potentiels supplémentaires !

Plaintes en matière de droits d’auteur contre WOW!

Plusieurs sociétés de production indépendantes ont déposé une plainte mise à jour dans leur procès conjoint de responsabilité pour piratage contre le fournisseur d’accès Internet WOW!. Avec l’ajout de centaines de nouvelles œuvres, les dommages potentiels s’élèvent à plus de 50 millions de dollars. La mise à jour ajoute également deux nouvelles sociétés de suivi du piratage, et insiste sur les demandes de blocage de sites.

Les fournisseurs d’accès Internet et les récidivistes du piratage

En vertu de la loi américaine sur le droit d’auteur, les fournisseurs d’accès Internet doivent résilier les comptes des utilisateurs récidivistes « dans des circonstances appropriées ».

De nombreux FAI ont été réticents à prendre de telles mesures drastiques, ce qui a déclenché une vague de poursuites pour violation du droit d’auteur ces dernières années, dont WideOpenWest (WOW!) faisait partie des cibles.

Le fournisseur d’accès Internet basé au Colorado a été poursuivi par un groupe de sociétés de production cinématographique, dont Millennium Media et Voltage Pictures. Les cinéastes accusent le FAI de ne pas avoir déconnecté les comptes des abonnés qui ont été signalés à plusieurs reprises pour le partage de matériel protégé par le droit d’auteur via BitTorrent.

Les sociétés de production tiennent WOW! responsable de ces activités de piratage, ce qui pourrait entraîner des millions de dollars de dommages et intérêts. Le FAI rejette les accusations et a répondu par une requête en rejet, qui a été rejetée l’année dernière, et l’affaire est toujours en cours aujourd’hui.

Expansion de la poursuite en millions de dollars

Après que l’affaire ait été bloquée pendant plus d’un an, les sociétés de production ont demandé l’autorisation de déposer une plainte modifiée, qui ajouterait sept nouveaux plaignants et plus de 300 nouvelles œuvres.

Les propositions ont considérablement augmenté les enjeux. Au lieu de 57 œuvres, ce qui correspond à un montant maximal de dommages-intérêts légaux d’environ 8 millions de dollars, l’ajout d’environ 375 œuvres augmenterait le montant maximal à 56 millions de dollars.

En plus des enjeux financiers, la mise à jour proposée a également introduit des preuves de deux nouvelles sociétés tierces de suivi du piratage, Irdeto et Facterra. La plainte initiale ne comprenait que des informations de suivi du piratage de leur partenaire anti-piratage, Maverickeye.

WOW! a protesté contre ces ajouts, mais le tribunal a autorisé les sociétés de production à poursuivre. Cette semaine, elles ont déposé leur deuxième plainte modifiée auprès de la cour fédérale du Colorado, rendant les changements officiels.

Mêmes accusations, enjeux plus élevés

La nature des accusations contre WOW! n’a pas changé. Les sociétés de production accusent le fournisseur d’accès Internet de complicité et de contrefaçon de droits d’auteur, ainsi que de violations du DMCA.

La plainte énumère plusieurs exemples d’abonnés de WOW! qui, selon les données de suivi du piratage référencées, ont partagé à plusieurs reprises du contenu contrefait, y compris des films des plaignants.

WOW! aurait reçu des dizaines de milliers de notifications de violation et aurait été conscient de ces activités de piratage. Cependant, le FAI aurait décidé de ne prendre aucune mesure, car cela pourrait nuire à ses revenus, affirment les sociétés de production.

Reddit et le blocage des sites

En plus des journaux d’adresses IP et d’autres preuves, les sociétés de production citent également des captures d’écran de discussions entre utilisateurs de Reddit qui ont abordé la façon dont WOW! gérait les avis de violation du droit d’auteur, ou plutôt leur absence. Elles suggèrent que cela agit comme un attrait pour les abonnés potentiels.

« La possibilité pour les abonnés « qui veulent tout » d’utiliser le service haut débit de l’accusé pour « télécharger et uploader intensivement » les œuvres des plaignants sans que leur service ne soit résilié malgré l’envoi de plusieurs avis à l’accusé agit comme un puissant attrait pour les abonnés du service de l’accusé », écrivent-elles.

En plus de résilier les comptes des abonnés dont les connexions sont utilisées à plusieurs reprises pour le piratage, le FAI aurait également pu prendre d’autres mesures « simples ». Par exemple, en bloquant des sites « pirates » notoires tels que YTS et RARB (aujourd’hui disparu).

« Selon les informations et les croyances, l’accusé refuse de bloquer ou de limiter ses abonnés à l’accès à des sites de piratage notoires par peur de perdre des revenus d’abonnés », indique la plainte.

Dommages-intérêts augmentés et plus encore

Pour compenser ces actes répréhensibles, les plaignants demandent des dommages-intérêts légaux pouvant atteindre le maximum de 150 000 dollars par œuvre. Avec environ 375 titres en litige, les dommages-intérêts pourraient atteindre 56 250 000 dollars pour les violations du droit d’auteur uniquement. Les violations du DMCA pourraient ajouter des millions supplémentaires à ce montant, notent les sociétés de production.

En plus de l’augmentation des dommages-intérêts, les sociétés de production demandent toujours une injonction étendue. Elles demandent notamment une ordonnance obligeant WOW! à résilier les comptes des abonnés visés par trois avis de violation uniques en trois jours.

En plus de cette politique obligatoire des trois avertissements, WOW! devrait également bloquer tous les sites de piratage présumés répertoriés dans l’aperçu annuel des marchés notoires de l’USTR. Cela inclut des sites tels que The Pirate Bay, FMovies et YTS.

Enfin, les sociétés de production demandent une ordonnance obligeant le fournisseur d’accès Internet à divulguer les identités des titulaires de compte dont les comptes sont signalés pour violation du droit d’auteur. Inutile de dire qu’une telle ordonnance permettrait aux sociétés de cibler directement les présumés pirates.