Amazon mise sur l’IA, les véhicules autonomes et l’Asie avec un fonds d’innovation industrielle de 1 milliard de dollars !

Amazon investit dans des startups axées sur la logistique et la chaîne d’approvisionnement

Amazon a passé près de deux ans à investir une partie non divulguée de son fonds d’innovation industrielle d’un milliard de dollars dans une douzaine de startups américaines et israéliennes axées sur la logistique, la chaîne d’approvisionnement et la satisfaction des clients. Maintenant, Amazon se développe un peu, avec pour objectif de s’étendre géographiquement et de se lancer dans des domaines tels que l’IA générative, soutenant ainsi la mission plus large du fonds, a déclaré le nouveau responsable du fonds, Franziska Bossart, dans une interview exclusive avec nous.

Le fonds d’innovation industrielle d’Amazon continue de soutenir les startups

Le Fonds d’innovation industrielle d’Amazon, lancé en avril 2022, cherche toujours des startups dans lesquelles investir et qui peuvent aider le géant du commerce électronique à livrer plus rapidement ses marchandises, tout en améliorant l’expérience des clients ainsi que celle des employés travaillant dans ses entrepôts et ses départements de logistique. Le fonds vise également à capitaliser sur les investissements précédents d’Amazon dans l’IA et la robotique, qui ont conduit à des améliorations de ses opérations, notamment l’ajout de bras robotiques effectuant des tâches répétitives et de véhicules automatisés pouvant aider au transport d’objets plus volumineux. Sa première tranche d’investissements en 2022 a été attribuée à cinq startups qui développent des technologies robotiques et portables améliorant la sécurité dans ses centres de traitement des commandes.

Une accélération des investissements depuis le printemps 2023

Le fonds a connu un démarrage lent avec seulement 110 millions de dollars investis dans des startups au cours de sa première année. Le rythme semble s’être accéléré depuis le printemps 2023 avec des investissements dans Veo Robotics, la société de vision par ordinateur Flymingo, la startup d’automatisation sans fil industrielle CoreTigo, Rightbot et Instock. Le fonds a même récemment investi dans une startup en IA générative non divulguée, a déclaré Bossart, qui a seulement indiqué que la technologie de l’entreprise pourrait avoir un fort impact sur la robotique.

Une expansion géographique et thématique

Désormais, le champ d’action, tant géographique que thématique, s’élargit. Bossart a déclaré à nous qu’elle voit un potentiel en Europe et en Asie et souhaiterait que le portefeuille, principalement composé de startups en phase de démarrage, s’oriente « un peu » plus vers des investissements dans des startups en phase plus tardive. La société a également publié un blog mercredi dernier qui décrit l’évolution du fonds.

L’intérêt d’Amazon pour l’IA et la robotique

L’intérêt d’Amazon pour l’IA et son utilisation ne sont pas nouveaux. Cependant, Bossart voit un potentiel dans l’application de l’IA générative à la robotique et à l’automatisation. L’apprentissage automatique, une forme d’IA dans laquelle les systèmes informatiques apprennent à partir de données, est déjà utilisé en robotique. Bossart recherche des startups qui utilisent l’IA générative, qui utilise des modèles entraînés pour créer de nouvelles informations et données, pouvant être appliquées à la perception, la manipulation et le contrôle pour améliorer l’automatisation. En d’autres termes, utiliser l’IA générative pour aider à fusionner toutes les composantes de la robotique et de l’automatisation afin de les rendre plus performantes.

Un accès aux vastes ensembles de données d’Amazon

Et elle souligne que c’est également une opportunité pour les startups. « Le plus grand défi de ces startups est d’accéder à de vastes ensembles de données », utilisés pour former l’IA, a-t-elle déclaré. « Amazon dispose de l’un des plus vastes ensembles de données disponibles ».

L’intérêt d’Amazon pour la robotique

La robotique est depuis longtemps un domaine d’intérêt pour Amazon, une entreprise qui s’appuie fortement sur l’automatisation et la robotique pour atteindre ses objectifs de livraison. Les entreprises développant des robots humanoïdes suscitent un intérêt particulier, a déclaré Bossart, en citant l’investissement du fonds dans Agility Robotics, une startup basée à Corvallis, dans l’Oregon, connue pour son robot bipède nommé Digit.

Des solutions pour une livraison plus rapide

Bossart voit également du potentiel dans les solutions de livraison pour le dernier kilomètre afin de livrer plus rapidement les colis aux clients. Et cela ne signifie pas seulement investir dans des startups développant des technologies de véhicules autonomes, bien que Bossart ait indiqué que cela figurait sur la liste. Bossart recherche également des startups travaillant sur des technologies pour tous les maillons de la chaîne d’approvisionnement. Par exemple, des outils d’automatisation de petite taille qui permettent de décharger les colis plus rapidement, a-t-elle noté.

Un fonds expérimental

Et bien que l’entreprise soit toujours désireuse de trouver des startups dont la technologie peut être utilisée dans l’écosystème d’Amazon, Bossart a souligné que les investissements du fonds ne sont pas liés à la commercialisation. « Nous sommes avant tout expérimentaux », a déclaré Bossart.

Les autres outils d’investissement d’Amazon

Le Fonds d’innovation industrielle d’Amazon n’est pas le seul outil d’investissement de l’entreprise. Amazon a une longue histoire de recherche et de soutien aux entreprises développant de nouvelles technologies, produits et services essentiels à sa propre mission. Parfois, Amazon acquiert même l’entreprise entière.

En 2020, Amazon a lancé un Fonds pour le climat de 2 milliards de dollars pour investir dans des technologies et des services durables qui aideront l’entreprise à atteindre son engagement de neutralité carbone nette d’ici 2040. Le fonds climatique d’Amazon a déjà investi dans plus d’une douzaine d’entreprises, notamment CarbonCure, CMC Machinery, Pachama, Redwood Materials, Resilient Power, Rivian, TurnTide Technologies, BETA Technologies, Ion Energy, ZeroAvia et Infinium.